Tribute to Christopher Lee (London, UK, 27-5-1922)

EL TERROR ARISTOCRÁTICO

El actor inglés Christopher Lee ha cumplido hoy 93 años. Uno de los nombres tótem del cine de terror británico, con una de las carreras más largas y prolíficas de la historia del cine, ha paseado su imponente estatura y su aspecto aristocrático en alrededor de 250 producciones (muchas de ellas de serie B) y aún se mantiene activo. Estuvo veinte años encasillado en películas de terror e hizo casi siempre de villano, pero desde su redescubrimiento en 1999 por Tim Burton, varios directores de primera fila han requerido su presencia y su profunda y poderosa voz para sus films de gran presupuesto. En 2001 fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico, en 2009 Caballero con el título de Sir y en 2011 reconocido con un BAFTA honorífico. Asímismo el gobierno francés lo hizo Comandante de la Orden de las Artes y las Letras en 2011.

Christopher Frank Carandini Lee nació en el seno de una familia acomodada pero desmembrada (sus padres, un teniente coronel y una condesa de ascendencia italiana, se divorciaron cuando Lee tenía sólo 6 años). Tras servir en la RAF británica en la Segunda Guerra Mundial, Lee comenzó a actuar en obras teatrales e inició su prolija carrera cinematográfica apareciendo como extra o actor secundario en películas como La extraña cita (1948) de Terence Young o Matrimonio de estado (1948) de Basil Dearden. Participando como extra sin acreditar en el "Hamlet" de Laurence Olivier coincidió con el actor Peter Cushing, posteriormente su compañero habitual en incursiones terroríficas.

Durante toda la primera mitad de los años 50, la figura espigada y elegante de Christopher Lee apareció en un importante número de títulos, casi siempre como villano. Sus películas más importantes de esta primera etapa son El hidalgo de los mares (1951) de Raoul Walsh, El temible burlón (1952) de Robert Siodmak, Moulin Rouge (1952) de John Huston, La princesa de Éboli (1955) de Terence Young o La batalla del Río de la Plata (1956) de Michael Powell y Emeric Pressburger.

La gran oportunidad de Lee llegó con su interpretación del monstruo de Frankenstein en la película de la Hammer La maldición de Frankenstein (1957), un film co-protagonizado por Peter Cushing y dirigido por Terence Fisher. Este trío de personajes se convirtió con el paso de los años en uno de los principales fundamentos personales de la legendaria factoría de horror británico. Dentro y fuera de la Hammer, Christopher interpretó a los grandes mitos del cine y la literatura fantástica, desde el conde Drácula (su personaje más usual y recordado) a la Momia, pasando por Sherlock Holmes, Fu Manchú o la criatura de Frankenstein. Multitud de títulos del género nutrieron su vasta filmografía, siendo los más importantes Drácula (1958), El perro de Baskerville (1959), El hombre que podía engañar a la muerte (1959), La momia (1959), Las dos caras del Dr. Jekyll (1960), La leyenda de Vandorf (1964) y Drácula, príncipe de las tinieblas (1966), los siete dirigidos por Terence Fisher, además de Agárrame ese vampiro (1959) de Steno, Las manos de Orlac (1960) de Edmond T. Gréville, El sabor del miedo (1961) de Seth Holt, El cuerpo y el látigo (1963) de Mario Bava, Doctor Terror (1965) de Freddie Francis, She, la diosa de fuego (1965) de Robert Day, La maldición de la calavera (1965) de Freddie Francis, El regreso de Fu-Manchú (1965), Rasputín (1966) y Las novias de Fu-Manchú (1966), las tres realizadas por Don Sharp, La venganza de Fu-Manchú (1967) de Jeremy Summers, Drácula vuelve de la tumba (1968) de Freddie Francis, El poder de la sangre de Drácula (1969) de Peter Sasdy, La carrera de la muerte (1970) de Gordon Hessler, Las cicatrices de Drácula (1970) de Roy Ward Baker, Pánico en el Transiberiano (1972) de Eugenio Martín, Noche infernal (1973) de Peter Sasdy, Los ritos satánicos de Drácula (1973) de Alan Gibson, El hombre de mimbre (1973) de Robin Hardy, Diagnóstico: Asesinato (1975) de Sidney Hayers, o La monja poseída (1976) de Peter Sykes.

Otra participaciones de Lee en películas de otros géneros incluyen Amarga victoria (1957) de Nicholas Ray, Historia de dos ciudades (1958) de Ralph Thomas, Too hot to handle (1960) de Terence Young, Hércules en el centro de la Tierra (1961) de Mario Bava, Si quieres ser millonario no malgastes el tiempo trabajando (1969) de Joseph McGrath, La vida privada de Sherlock Holmes (1970) de Billy Wilder, Ana Caulder (1971) de Burt Kennedy, Los tres mosqueteros (1973) y Los cuatro mosqueteros (1974), ambas de Richard Lester, El hombre de la pistola de oro (1974) de Guy Hamilton,

Aeropuerto 77 (1977) de Jerry Jameson, Caravanas (1978) de James Fargo, El círculo de hierro (1978) de Richard Moore, El pasaje (1979) de J. Lee Thompson, Operación Isla del Oso (1979) de Don Sharp, 1941 (1979) de Steven Spielberg, La salamandra roja (1981) de Peter Zinner, El regreso de los mosqueteros (1989) de Richard Lester, El ladrón del arco iris (1990) de Alejandro Jodorowsky, El avaro (1990) de Tonino Cervi, Mohammed Ali Jinnah (1998) de Jamil Dehlavi, Sleepy Hollow (1999) de Tim Burton, El señor de los anillos: La comunidad del anillo (2001), El señor de los anillos: Las dos torres (2002) y El señor de los anillos: El retorno del rey (2003), las tres de Peter Jackson, La guerra de las galaxias. Episodio II: El ataque de los clones (2002) y La guerra de las galaxias. Episodio III: La venganza de los Sith (2005), las dos de George Lucas, Charlie y la fábrica de chocolate (2005) de Tim Burton, Triage (2009) de Danis Tanović, La invención de Hugo (2011) de Martin Scorsese, Sombras tenebrosas (2012) de Tim Burton, El Hobbit: Un viaje inesperado (2012) de Peter Jackson, Tren de noche a Lisboa (2013) de Bille August, o El Hobbit: La batalla de los cinco ejércitos (2014) de Peter Jackson. Desde 1955 también ha trabajado asiduamente en televisión.

Christopher Lee se casó en 1961 con la pintora y ex-modelo danesa Birgit Krøncke, con la que tuvo una hija.

	POSTDATA Christopher Lee falleció el 7 de junio de 2015 en el barrio londinense de Chelsea a los 93 años tras sufrir problemas respiratorios e insuficiencia cardiaca.