De no haber fallecido a los 58 años, el ex beatle George Harrison cumpliría hoy 80. Lo recordamos con su composición This guitar (can't keep from crying), una especie de secuela de "While my guitar gently weeps", incluida en su álbum Extra texture (1975).
EL PLAGIO MÁS CÉLEBRE DE LA HISTORIA DE LA MÚSICA POPULAR
El 15 de enero de 1971 se publicó en Gran Bretaña el primer single del ex beatle George Harrison, cuya cara A contenía la canción My sweet Lord, aparecida en el álbum triple All things must pass, publicado en noviembre de 1970 con producción de Harrison y Phil Spector. La canción contenía un mensaje religioso dedicado al dios hindú Krishna. Fue la más exitosa de todas las composiciones de la carrera de Harrison en solitario, alcanzando el nº 1 en Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Irlanda, Alemania, Austria, Holanda, Bélgica, Francia, Suiza, Suecia, Noruega, España y México. Hacia 1978 el single había vendido más de cinco millones de copias.
Sin embargo la canción resultó ser todo un quebradero de cabeza para Harrison: se parecía demasiado a "He's so fine" (Ronnie Mack), que, cantada por el cuarteto femenino neoyorquino The Chiffons, en 1963 había encabezado las listas de Billboard Hot. El 10 de febrero de 1971 Bright Tunes Music Corporation, poseedora de los derechos, demandó a George Harrison por plagio. No habiendo acuerdo entre las partes, el juicio se celebraría en Nueva York en febrero de 1976 y el juez, asesorado por expertos musicólogos, dictaminó que Harrison había cometido 'plagio subconsciente' y le condenó a pagar 1.600.000 $. Pero, tras recurrir la sentencia, George se llevó una agria sorpresa al darse cuenta de que el receptor de tal cantidad ya no sería Bright Tunes, sino Allen Klein, astuto ex manager de Harrison y Los Beatles, que en abril de 1978, a través de su compañía estadounidense ABKCO, compró los derechos de "He's so fine" por 587.000 $. Un segundo juicio en abril de 1981 decidió que, debido a la duplicidad de Klein en el caso, esta última cifra sería la que Harrison habría de pagar a ABKCO, reduciendo la deuda en algo más de un millón de dólares. El litigio continuaría hasta principios de la década de los 90. Finalmente Harrison retuvo los derechos de ambas canciones en el Reino Unido y Norteamérica y Klein en el resto del mundo.
En el aniversario natal del ex beatle George Harrison recordamos su composición Bangla Desh, lanzada en julio de 1971 para ayudar en el desastre humanitario de Pakistán Oriental.
Recordamos el aniversario natal de George Harrison con I'm happy just to dance with you, composición de John Lennon y Paul McCartney que formó parte de la banda sonora de la película "¡Qué noche la de aquel día!" (1964) protagonizada por The Beatles. Escrita para que la cantase George Harrison, antes de ella éste sólo había sido voz solista en cinco canciones del grupo, las más conocidas "Do you know to want a secret?", también de Lennon / McCartney, y "Roll over Beethoven" de Chuck Berry. Este video muestra a Harrison como cantante solista del cuarteto de Liverpool por primera vez.
I LOOK AT YOU ALL AND SEE THE LOVE THERE THAT'S SLEEPING
De no haber fallecido a los 58 años, el ex beatle George Harrison cumpliría hoy 75. Evocamos su memoria con While my guitar gently weeps, composición suya incluida en The White Album (1968) de Los Beatles. En el video se puede apreciar su vibrante interpretación durante el concierto benéfico The Princes Trust del año 1987, con la participacion de: George Harrison (guitarra y voz),
Eric Clapton (guitarra),
Jeff Lyne (guitarra),
Mark King (bajo),
Ringo Starr (bateria),
Phil Collins (bateria),
Ray Cooper (percusion),
Elton John (piano) y
Jool Holland (piano).
Recordamos el 73 aniversario natal de George Harrison con este fragmento correspondiente al famoso Concierto por Bangla Desh, organizado por el ex-beatle y Ravi Shankar y celebrado en el Madison Square Garden de Nueva York el 1 de agosto de 1971 (el primer concierto benéfico en la historia del rock). La de Harrison supuso su primera actuación pública en solitario tras la disolución del mítico grupo al que había pertenecido. En el video se le puede contemplar en dúo acústico con Pete Ham, miembro de Badfinger, interpretando Here comes the sun, canción de Harrison incluída en el álbum Abbey Road (1969) de The Beatles.
GEORGE HARRISON (Liverpool, 25-2-1943, UK / Los Angeles, California, US, 29-11-2001): IN MEMORIAM
Hoy se cumplen trece años del fallecimiento a los 58 a causa de un cáncer de pulmón de George Harrison, el miembro más joven de The Beatles que, tras la disolución de la celebérrima banda, fue el primero en editar un disco en solitario.
Este es su perfil según la página Biografías y Vidas:
Guitarrista y compositor británico de música pop, miembro fundador de
los Beatles. George Harrison nació el 24 de febrero de 1943 en
Wavertree, suburbio de Liverpool, ciudad por entonces devastada por los
aviadores nazis.
Su padre, Harold, fue marinero y conductor de autobús, y
su madre, Louise, ama de casa, era de origen irlandés e intentó educar a
sus hijos (tres niños y una niña) en el catolicismo. Harrison recordó
haber tenido una infancia feliz, aunque humilde. Creció en una pequeña
casa de protección social, sin cuarto de baño y a veinte minutos a pie
de la estación donde tomaba el autobús para ir a la escuela.
De The Quarrymen a los Beatles
Desde
pequeño, escuchaba todo tipo de música por la radio, desde el viejo
music-hall británico hasta el country de Hank Williams. A los trece años
le compró a un amigo su primera guitarra, por algo más de tres libras.
Por entonces se hizo amigo de Paul McCartney, con quien realizaba el
mismo trayecto diario en autobús. Paul le presentó a John Lennon, con
quien formaba el grupo The Quarrymen.
George se
uniría a ellos más tarde, ya que entonces era demasiado joven (catorce
años). Paul era nueve meses mayor, y John le llevaba dos años. Por
entonces, estaba enamorado de Fats Domino, Elvis Presley
y del rock, aunque lo que tocaba era skiffle: una especie de rockabilly
en el que la percusión consiste en una escobilla frotando una tabla de
fregar, y cuyo máximo ídolo era Lonnie Donegan.
Harrison
participó en la primera formación de los Beatles, con quienes trabajó
durante años en clubes de Liverpool y Hamburgo (Alemania). La historia
emprendió el vuelo cuando, en 1962, el mánager Brian Epstein les
consiguió un contrato con EMI y grabaron, con George Martin de
productor, Love me do. Durante esa sesión fue expulsado el
batería Pete Best. Su sustituto, Ringo Starr, se convertiría en uno de
los mejores amigos de George hasta el final de sus días.
En pocos meses, el grupo se convirtió en un fenómeno de masas en Gran Bretaña, y en 1964 en el grupo favorito de América con I want to hold your hand. La película A hard day’s night, estrenada el mismo año, hizo de la «beatlemanía» un fenómeno mundial.
La primera canción de George que apareció en un disco de los Beatles fue Don’t bother me, del segundo álbum, Meet the Beatles,
pero sus composiciones no tuvieron apenas salida hasta años más tarde.
Su contribución como guitarra solista al sonido de la banda fue, sin
embargo, decisiva. Sus punteos afilados y melódicos, herederos de Chet
Atkins y Carl Perkins, y su acompañamiento vocal a las armonías de
Lennon y McCartney fueron sus señas de identidad más características.
En 1966 se casó con la modelo y actriz Patti Boyd. Ese
mismo año, los Beatles abandonaron los escenarios para consagrarse al
trabajo en estudio, y Harrison entró en su fase más productiva en la
banda. Aportó tres temas al clásico Revolver, entre ellos Taxman,
y experimentó con instrumentos inéditos en el mundo del pop, como el
sitar indio (él fue el introductor de Ravi Shankar en Gran Bretaña).
Enamorado de la música y la religión hindúes y gran aficionado al LSD,
participó activamente en Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band
(1967), probablemente el disco más famoso de la historia, que dio el
fogonazo de salida al «verano del amor», al hippismo y a la psicodelia.
En
1968 arrastró a los otros tres beatles y sus respectivas esposas a unas
jornadas de meditación en la India con el Maharishi Mahesh Yogi, un
gurú espiritual que había conocido a través de Patti. La idea de George
no llegó muy lejos, y en lugar de unir más al grupo tras la muerte del
mánager Epstein, acentuó las discrepancias entre los cuatro. Aquel año
publicó la banda sonora de la película Wonderwall music, el primer disco en solitario de un beatle, y compuso While my guitar gently weeps, una de las canciones más bellas del álbum conocido como «doble blanco».
Carrera en solitario
Para Abbey Road (1969) aportó dos de sus mejores composiciones: Here comes the sun y Something,
el primer single de los Beatles no firmado por Lennon-McCartney, que
fue número uno en ventas en Estados Unidos. Poco después de la
separación oficial de la banda, publicó el triple All things must pass (1970), con material acumulado durante años. Fue saludado como una obra maestra y contenía el éxito My sweet lord,
una oda al Hare Krishna que fue el primer número uno en ventas logrado
por un beatle en solitario. Años más tarde, sin embargo, tuvo que pagar
una cuantiosa multa por ese tema, acusado de ser un «plagio
involuntario» del She’s so fine de The Chiffons.
En 1971 impulsó el Concierto por Bangladesh, junto con
Bob Dylan, Eric Clapton y Ringo Starr, entre otros, del cual se hicieron
una película y otro triple disco. Sin embargo, el dinero recaudado
estuvo retenido casi una década por culpa de las disputas legales
acumuladas por los Beatles. A pesar de las tremendas expectativas
creadas, el material publicado por Harrison en los años setenta no fue
de gran nivel: discos como Living in the material world, publicado en 1973, Dark horse (nombre también de la discográfica que fundó en 1974) o 33 & 1/3 (1976) estaban claramente por debajo de All things must pass.
A
mediados de los años setenta se separó de Patti, que lo abandonó por su
amigo Eric Clapton (un hecho muy publicitado por la prensa, aunque
ambos nunca abandonarían su amistad). Poco después se casó con su
segunda y última esposa, Olivia Arias, que le dio su único hijo, Dhani,
nacido en 1978. Ese mismo año impulsó la productora cinematográfica
Handmade Films, nacida para sacar adelante la película La vida de Brian,
de los Monthy Python. La compañía se convirtió en una importante
referencia del cine alternativo británico en la década de los ochenta,
aunque fracasó en su intento de ampliar mercados con la fallida Shanghai Surprise (1986), con Madonna y Sean Penn, y acabó en venta.
Última grabación con los Beatles
Harrison se alejó de la vida pública tras el asesinato de Lennon en 1980, y publicó la autobiografía I me mine en 1982. Volvió a la actualidad musical con el gozoso Cloud nine (1987), uno de sus mejores discos, que contenía el éxito Got my mind set on you. A continuación se sumó al curioso proyecto The Traveling Wilburys, un supergrupo junto a Bob Dylan, Tom Petty, Jeff Lynne y Roy Orbison. Publicaron dos discos, Volume I (1988) y Volume III (1990. Orbison, fallecido, fue sustituido por Del Shannon), llenos de optimismo y buenas melodías.
En 1992 publicó el directo Live in Japan,
que sería su último disco en solitario aparecido en vida. En 1995 se
reunió con los otros dos beatles para grabar sus voces encima de dos
canciones inéditas de Lennon, Free as a bird y Real love,
pero por enésima vez se descartó el regreso de la banda. Con su
característico sarcasmo, Harrison declaró: «Los Beatles no se reunirán
mientras John siga muerto».
En 1999, un desequilibrado irrumpió en su mansión en Oxfordshire, en el
sur de Inglaterra, y lo apuñaló en el pecho. Pudo escapar a la muerte
gracias a que su mujer redujo al desconocido con una lámpara. En sus
últimos días, George no dejó de crear música. Grabó su última canción un
mes antes de su muerte, A horse to water, coescrita con su hijo
Dhani, y que fue publicada la misma semana en que se despidió del mundo
con el mensaje: «Amaos los unos a los otros».
El 29 de noviembre de 2001, George Harrison murió
rodeado de su mujer y su hijo en casa de un amigo en Los Ángeles,
California. Su lucha contra el cáncer le había llevado a varias
intervenciones en clínicas de Suiza y Estados Unidos, desde que se le
detectó un tumor en la garganta en 1997. La reina Isabel II, el
presidente George W. Bush y los primeros ministros británico y francés,
Tony Blair y Lionel Jospin, entre otros, expresaron sus condolencias, y
los dos beatles que le han sobrevivido, Paul McCartney y Ringo Starr,
lamentaron emocionados la pérdida de su amigo.
Mientras
el mundo iniciaba el duelo y miles de aficionados se reunían en lugares
emblemáticos de la memoria beatle -los estudios Abbey Road, en Londres,
los Strawberry Fields de Nueva York o el local The Cavern, en
Liverpool-, los medios de comunicación recordaban la poco reconocida
contribución creativa de Harrison, durante mucho tiempo, a la música de
los Beatles y su influencia en géneros como la psicodelia. También, su
introducción de temas espirituales en el mundo del pop y su devoción por
las causas humanitarias, que le llevó a impulsar, en 1971, el Festival
por Bangladesh, el primer concierto benéfico de rock.
Su
pérdida conmocionó a generaciones enteras en todo el mundo, sólo un año
depués de que los Beatles volvieran al número uno de ventas con el
recopilatorio Anthology. Su legado en la obra de la banda más famosa del mundo y dentro de la música rock es indiscutible.
El
caracter retraído y a veces esquivo de George le valió el apodo de «el
beatle silencioso», «serio», o incluso «místico», por su afición a las
religiones orientales, en oposición a la exhuberancia y el magnetismo de
sus compañeros de banda. Sin embargo, a su muerte, sus amigos
recordaron principalmente su humanidad, su cáustico sentido del humor y
su capacidad para disfrutar de la vida y de aficiones mundanas como la
jardinería y los coches deportivos.
What is life es una canción de George Harrison, la primera pista del lado B de su álbum en solitario de 1970 All things must pass.
Fue lanzada el 15 de febrero de 1971, como segundo sencillo de ese
álbum, en los Estados Unidos, junto con otro tema del álbum, "Apple scruffs". El 27 de marzo alcanzó el puesto 10 en el Billboard Hot 100. La canción fue co-producida por George Harrison y Phil Spector.
Richard Starkey, más conocido como Ringo Starr, el ex beatle más simpático, cumple hoy 74 años. En esta vibrante actuación (el legendario Concierto por Bangla Desh) interpreta su primer hit tras la disolución del grupo de Liverpool, "It don't come easy". Le acompaña a la guitarra George Harrison, su buen amigo hasta el final. Gorgeous!.
De no haber fallecido en Madrid hace dieciseis meses, mi gran amigo Manolo hoy celebraría su cumpleaños. Él, que era hijo único, me presentaba a sus amigos y conocidos como "su hermano". Anteriormente ya le dediqué aquí esta canción de George Harrison, su favorita, en la versión grabada en estudio. La vuelvo a postear ahora en una actuación en vivo (1991) en Tokyo con la banda de Eric Clapton.
Manolo, nunca te voy a olvidar. Ojalá, dondequiera que estés, hayas encontrado todo el amor que ansiabas y la vida terrenal no te dió.
RECUERDO A GEORGE HARRISON (Liverpool, UK, 25-2-1943 / Los Angeles, California, US, 29-11-2001)
Mi amigo Manolo Hernández (q.e.p.d.) adoraba esta canción extraida del
álbum "Living in the material world" (1973), que fue nº 1 en USA, del
ex-beatle Harrison. Va por tí, Manolo.
