PRIMER ICONO DE LA NOUVELLE VAGUE
BÉBEL
por Juan Luis Sánchez
Nacido en Neuilly-sur-Seine (Francia), el 9 de abril de 1933, Jean-Paul
Belmondo es hijo del renombrado escultor parisino de ascendencia
italiana Paul Belmondo y de la pintora Madeline Rainaud-Richard. Tiene
dos hermanos, el productor de cine Alain Belmondo y la bailarina Muriel.
No era buen estudiante, tenía constantes problemas en los diferentes
colegios a los que asistió, y estaba más interesado por el deporte que
por los libros, por lo que acabó convertido en boxeador amateur en su
juventud. Acabó con la nariz rota, lo que con el tiempo ha sabido
explotar en papeles de tipo duro.
Después le atrajo la
interpretación y se metió en el Conservatorio de Arte Dramático de
París. Hizo algo de teatro antes de debutar en la gran pantalla con "A
pie, a caballo y en coche" (1957), aunque todas sus escenas se quedaron
en la mesa de montaje.
Su carrera empezó a despuntar cuando se
convirtió en 'muso' de la Nouvelle Vague. Intervino en "Una doble vida"
(1959), de Claude Chabrol, y después en uno de los títulos emblemáticos
del movimiento, "Al final de la escapada" (1960) de Jean-Luc Godard,
junto a Jean Seberg. Interpretaba a un delincuente que se reencuentra
con la chica de la que estuvo enamorado. Con su estilo innovador,
revolucionó el cine y señaló el camino para los directores del
movimiento emergente.
A lo largo de la década de los 60, Belmondo
intervino en importantes películas, como "Dos mujeres" (1960) de
Vittorio de Sica, "La sirena del Mississippi" (1969) de François
Truffaut, "A todo riesgo" (1960) de Claude Satet y "El cerebro" (1969)
de Gérard Oury. También volvió a ponerse a las órdenes de Godard, en
"Una mujer es una mujer" (1961) y "Pierrot el loco" (1965).
Repitió
varias veces a las órdenes de Jean-Pierre Melville, con quien rodó los
thrillers "El guardaespaldas" (1963) y "El confidente" (1962) y el drama
"Leon Morin, prête" (1961), donde interpretaba a un sacerdote que
fascina a una militante comunista, durante la ocupación alemana.
También es bastante destacable su prolífica asociación con el realizador
Philippe de Broca, con el que explotó su físico atlético y sus virtudes
para el cine de aventuras y acción, en títulos como "Cartouche" (1962),
"El hombre de Río" (1964) –que incluía también mucho humor–, "Las
tribulaciones de un chino en China" (1965) –adaptación de la novela de
Jules Verne–, "Cómo destruir al más famoso agente del mundo" (1973), y
"El incorregible" (1975), que fue su última colaboración.
En el cine
francés, Belmondo sólo tenía un rival: el guaperas Alain Delon. Cuando
ambos se juntaron en la misma cinta, el drama criminal "Borsalino"
(1970), reventaron las taquillas. En la filmografía de Belmondo destaca
también otro thriller en la misma línea, "El clan de los marselleses"
(1972) con Claudia Cardinale.
A lo largo de los 70, Belmondo –que
había formado su propia compañía– se involucró como productor en sus
películas, aunque tuvo un sonoro fracaso comercial, "Stavisky" (1974) de
Alain Resnais, que le hizo apartarse para siempre del cine de
vanguardia.
En los 80 combinó el cine de acción –con títulos como
"El profesional" (1981), "As de ases" (1982), o "El imperio del león"
(1988)– con numerosas interpretaciones en el teatro, al que ha dedicado
casi en exclusiva la última etapa de su carrera. Aún así, tuvo mucha
repercusión en Francia "Testigo de excepción" (1995), versión libre de
"Los miserables" de Victor Hugo en la época de los nazis, y volvió a
unirse a Alain Delon en la comedia "Uno de dos" (1998), de Patrice
Leconte.
Casado (1953) y
divorciado (1965) de Elodie Constantin, estuvo unido a Natty Tardivel,
que actuó con él en "Testigo de excepción", aunque la dejó por la
jovencísima Barbara Gandolfi. El peor suceso de su vida le sobrevino
cuando Patricia, su hija mayor, murió en un incendio, en 1994.
Bébel
es muy querido en su país. No sólo fue distinguido con la Orden de la
Legión de Honor por el Presidente de la República, sino que también fue
presidente del Sindicato de Actores en los 60. El Festival de Cannes le
ha rendido tributo otorgándole una Palma de Oro honorífica (2011).
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