LADY ELLA: In memoriam
Rememoración de una gran e imperecedera leyenda del jazz, la extraordinaria cantante estadounidense (fallecida a los 79 años) Ella Fitzgerald en el 97 aniversario de su nacimiento, con transcripción biográfica de la página apoloybaco:
Ella
Fitzgerald nació el 25 de abril de 1917 en Newport News (Virginia)
y musicalmente comenzó su andadura cuando el 21 de noviembre de 1934,
animada por su madre, se presenta a concursar como bailarina en el célebre
concurso "Amateur Night Show"
que semanalmente organizaba el Theatre Apollo de
Harlem. cuando le toca salir a escena, paralizada por el miedo,
opta por ponerse a cantar. Todos los presentes quedaron entusiasmados por
esa joven de 16 años que canta con naturalidad, frescura, y además con
un sentido del ritmo envidiable. Su actuación es una autentico triunfo,
se lleva el primer premio y tiene la suerte de que entre los presentes
aquella noche en el Apollo, estaba el arreglista y saxofonista alto,
Benny Carter.
Impresionado por aquella niña, Carter intenta convencer primero a Benny
Goodman y luego a Fletcher Henderson,
para que la contraten en su orquesta. Por fin, es el "jorobado",
Chick Web, quien se decide a contratarla. A
partir de ahí, Ella Fitzgerald, se convirtió
en la cantante habitual de la gran orquesta de Chick Web. A la muerte de
aquél, Ella Fitzgerald decidió quedarse en
la orquesta y a partir de entonces, aquella bigband, se denominó, "La
gran orquesta de Ella Fitzgerald". En 1942, cansada del
trabajo que suponía dirigir la orquesta y cantar diariamente, disuelve la
formación.
Su camino se cruza con Louis Armstrong, con
quien grabará unos discos memorables, y de donde aprende el difícil arte
del "scat", dejando muestras
imperecederas de ese arte en temas como: "Lady
Be Good", "How high the moon" o su primera versión
de "Flying home". A partir
de 1949, entra en contacto con Norman Granz,
un empresario amante del jazz y que organiza por todo el mundo las famosa
giras conocidas como el "J.A.T.P".
Con la "Jazz at the Philharmonic",
actúa con los mas grandes instrumentistas del jazz en todo el mundo y
logra que toda la critica le reconozca con el titulo que ya siempre le
acompañó: "First Lady of song" (Primera
Dama de la canción). Firma en 1956, un contrato con el sello Verve
que la hará todavía mas popular si cabe.
Sus encuentros con músicos de jazz, dieron lugar a discos y grabaciones
memorables. Las colaboraciones de Ella Fitzgerald, con
las orquestas de Duke Ellington o Count
Basie, los tres discos que grabó con Louis
Armstrong, o sus álbumes con Oscar
Peterson, Tommy Flanagan,
o Jimmy Rowles, acompañada por su trío
habitual, son autenticas obras de arte. Pero sin lugar a dudas, el legado
musical de Ella Fitzgerald, está contenido
en los discos titulados genéricamente como "Song
Books".
Los "Song Books" de Ella
Fitzgerald fueron grabados a lo largo de ocho fructíferos años.
Los libros de música, fueron dedicados a: Cole
Porter (1956); Rodgers & Hart
(1956); Duke Ellington (1957); Irving
Berlin (1958); los hermanos Gershwin
(1959); Harold Arlen (1961); Jerome
Kern (1963) y Johnny
Mercer (1964).
Ella Fitzgerald visitó España
varias veces. La última de ellas fue en el verano de 1983 durante los
festivales de jazz de Vitoria y de Palma
de Mallorca respectivamente y, de nuevo acompañada por su trío con
el guitarrista Joe Pass
de invitado, ofreció un repertorio cuidadosamente escogido y manejado con
la pericia de una cantante de sesenta y seis años de edad. En toda la
historia del jazz no ha existido una vocalista femenina que haya podido
exhibir una "hoja de servicios" como la de Ella
Fitzgerald. Cantante insuperable de bigband, se encuentra
igualmente a sus anchas en un contexto musical mas reducido, en directo o
en pequeños clubes, en trío con el clásico formato de piano, contrabajo
y batería y ser además la mejor intérprete de standars, baladas, blues,
canciones infantiles o incluso de bossa-nova.
Todos esos momentos mágicos constituyen un monumento artístico del jazz
vocal y forman parte del legado musical de una de las más grandes
cantantes de jazz que sin duda ha dado la historia. El propio Duke
Ellington, en su majestuoso "Portrait
of Ella Fitzgerald", retrato musical de la cantante,
tituló uno de ellos con dos palabras que definen perfectamente el arte de
esta mujer excepcional: "....Ella Fitzgerald
está más allá de cualquier categoría".
Ella Fitzgerald falleció el 15 de junio de
1996. Su muerte, a pesar de ser esperada tras una larga enfermedad, dejó
al mundo del jazz paralizado y conmovido. Con su desaparición física, se
iba una cantante de jazz inigualable. Nunca nadie superó a Ella en un
escenario, ni habrá nunca una cantante de jazz que cante el
"scat" como ella. Su música, su voz aniñada, su vitalidad, y
su capacidad para cantar swing, permanece eternamente entre
nosotros.
En el video se la puede admirar en una interpretación en Berlín del clásico tema "Summertime" de Gershwin para su gran obra teatral "Porgy and Bess".
Esta publicación es un tesoro con una recopilación valiosísima de los sucesos notables en la vida de Ella.
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