Divine - Shoot your shot

DIVINE (Baltimore, Maryland, US, 19-10-1945 / Los Angeles, California, US, 7-3-1988): IN MEMORIAM

De no haber fallecido a los 42 de una parada cardíaca mientras dormía en el Regency Plaza Suites Hotel de Los Angeles, Divine cumpliría hoy 69 años.

Harris Glenn Milstead, mejor conocido como Divine, fue un actor y cantante estadounidense que comenzó su carrera como actor/actriz en obras de teatro en Nueva York, donde su personalidad de drag queen llamó la atención de la comunidad, calificándola como extraordinaria y divertida. 

Más adelante, ya como Divine, protagonizó las cintas cumbre del cine trash Mondo trasho (1969), Multiple maniacs (1970), Pink flamingos (1972) y Female trouble (1974), dirigidas por su amigo (y asímismo responsable de su nombre artístico) el director estadounidense John Waters, convertidas en clásicos underground de culto. En la segunda mitad de los años 70 volvió al teatro, donde se volcó en obras como "Women behind bars" y "The neon woman".

A principios de los ochenta, en el auge de la música disco y high energy, comienza su carrera como cantante con enorme éxito. En 1981 lanza el single Born to be cheap, pero es por obra del joven compositor Bobby Orlando, quien le escribe y produce temas como Native love, Shoot your shot, Jungle Jezebel, Love reaction, Kick your butt, Alphabet rap, Shake it up o T-shirts and tight blue jeans, que Divine comienza a encadenar un hit tras otro en los dos años siguientes a escala internacional. Con otros autores y productores, otros dos años más, seguirían sucesivos éxitos como You think you’re a man, I´m so beautiful o Walk like a man y actuaciones en diversas ciudades y televisiones del mundo seguidas por un creciente número de fans.

Simultáneamente había vuelto al cine de la mano de su mentor John Waters en Polyester (1981), donde compartió créditos con Tab Hunter, y también protagonizó films para otros directores como el western cómico Lust in the dust (1985) de Paul Bartel o el neo-noir Trouble in mind (1985) de Alan Rudolph. El último gran papel de Divine fue en la cinta musical Hairspray (1988) de John Waters, donde interpretó a Edna Turnblad, la madre de la protagonista, Tracy (Ricki Lake), que resultó ser su película más rentable. Out of the dark (1989) de Michael Schroeder, comedia erótica de horror en la que encarnaba al detective Langella, fue la última película en que intervino. Tres semanas después del estreno de Hairspray, Harris Glenn Milstead fue encontrado muerto en su residencia de Los Angeles. Contaba 42 años de edad.

Divine se consideraba a sí mismo un hombre, no era un transexual ni un travestí. Solía decir que sólo vestía su indumentaria drag cuando alguien le pagaba por ello. Era gay y durante los años 80 tuvo una prolongada relación con un hombre casado llamado Lee, que le acompañaba a casi todas partes donde iba. Cuando más tarde se separaron, tuvo un breve affair con el gay pornstar Leo Ford, ampliamente difundida en la prensa LGBT, aunque por lo común, Divine evitaba que su vida sexual trascendiera a los media.

Divine tenía problemas de salud propiciados por su obesidad mórbida. Tras su repentina muerte, medios como The New York Times o People Magazine alabaron su genuino talento y su natural instinto cómico. De su inicial aclamación como Queen of Trash, llegó a convertirse en un icono pop retratado por artistas como Andy Warhol o David Hockney y mantener la consideración de ser uno de los artistas más radicales del siglo XX. Su audaz imagen e influencia ha prevalecido más allá de referente de la comunidad LGBT. John Waters ha contado que algunos fans tienen intercambios sexuales sobre su tumba, cosa que, según el director, a Divine le habría encantado.

Divine's birthday

Glenn Milstead (Divine), high school yearbook photo (age 17)

Divine & John Waters

Divine as Babs Johnson ("Pink flamingos", 1972)

Divine as Dawn Davenport, Cookie Mueller as Concetta, Susan Walsh as Chiclet Fryer ("Female trouble", 1974)

Tab Hunter & Divine as Todd Tomorrow & Francine Fishpaw ("Polyester", 1981)

Tab Hunter & Divine as Abel Wood & Rosie Velez ("Lust in the dust", 1985)

Divine as Hilly Blue ("Trouble in mind", 1985)

 Divine as Edna Turnblad ("Hairspray", 1988)

Ricki Lake & Divine as Tracy & Edna Turnblad ("Hairspray", 1988)

Divine with doggies named Beatrix and Claus (like the Queen and the Prince of the Netherlands)

Harris Glenn Milstead

Glenn Milstead's grave

Divine cover Interview 1988

 Divine doll

My first album, editado en 1982, fue el primer disco de larga duración de Divine y comenzaba con Shoot your shot, canción escrita y producida por Bobby Orlando.