PRESTIGIOSO COMEDIANTE DE PROLÍFICA CARRERA
El actor, director y guionista estadounidense Alan Arkin cumple hoy 87 años. A lo largo de su prolífica carrera ha venido ofreciendo numerosas muestras de su versátil talento, primero como actor (ganador de un Tony) y director teatral; luego como director y, por encima de todo, comediante cinematográfico y televisivo. Candidato al Oscar al mejor actor por su primera película, la comedia ¡Que vienen los rusos! (1966), lo fue también por la quinta, el drama El corazón es un cazador solitario (1968). Décadas después, ya anciano, fue premiado con el Oscar al mejor actor de reparto por Pequeña Miss Sunshine (2006), film por el que también recibió el premio BAFTA. También ha escrito varios libros.
Alan Wolf Arkin nació en el seno de una familia judía sin énfasis religioso. Sus abuelos habían emigrado a Nueva York desde Europa; su padre fue un escritor, letrista, pintor y profesor y su madre una profesora. A los once años se trasladó con sus progenitores a Los Angeles. Durante la efervescencia del llamado 'temor rojo' en los años 50, sus padres fueron acusados de comunistas y Mr. Arkin perdió su trabajo sólo por negarse a responder preguntas sobre su ideología política; recurrió el despido pero cuando fue rehabilitado muchos años después ya había muerto (en 1980).
Alan empezó a recibir leciones de actuación a los diez años y pasó por varias escuelas de arte dramático tanto en Nueva York como en Los Angeles. Amplió sus estudios entre 1951 y 1953 en el City College de Los Angeles y entre 1953 y 1954 en el Bennington College en Vermont. En esa época se interesó también por la música y llegó a liderar The Tarriers, un grupo de folk donde cantaba y tocaba la guitarra, que alcanzó cierta repercusión. Joven actor luchador que desempeñó pequeños papeles en la televisión y el teatro, a la sazón se ganaba la vida como repartidor, reparador, lavaplatos o niñero. Su primera aparición en una pantalla de cine fue como cantante de The Tarriers en la película
musical Al compás del calypso (1957) de Fred F. Sears. Después actuó en el off-Broadway y en 1959 se unió a una compañía teatral en St. Louis, Missouri; de allí pasó a otra en Chicago para finalmente debutar en Broadway en 1961 con el musical "From the Second City", para el que escribió letras y sketches. En 1963 protagonizó la comedia "Enter laughing" de Joseph Stein, por la que ganó un premio Tony, y en 1964 la comedia "Luv" de Neil Simon. Como director debutó en 1966 en el off-Broadway con la exitosa obra "Eh?" de Henry Livings, que introdujo a un joven Dustin Hoffman. Años después, en 1972 dirigiría la primera versión en Broadway de "La pareja chiflada" de Neil Simon, de la que se dieron más de quinientas representaciones.
Su carrera en el cine se desarrolló de forma continuada a partir de ¡Que vienen los rusos! (1966) de Norman Jewison, taquillera comedia ambientada en la Guerra Fría, con Carl Reiner, Eva Marie Saint, Brian Keith, Jonathan Winters, Theodore Bikel y Paul Ford, por la que Arkin logró un Globo de Oro al mejor actor de comedia y una nominación al Oscar al mejor actor. Después actuó en Siete veces mujer (1967) de Vittorio De Sica, comedia de siete episodios protagonizados por Shirley MacLaine, Sola en la oscuridad (1967) de Terence Young, thriller con Audrey Hepburn y Richard Crenna donde le tocó hacer de villano psicópata, El rey del peligro (1968) de Bud Yorkin, tercera entrega de la franquicia de 'La Pantera Rosa' (única no dirigida por Blake Edwards), donde sustituyó al habitual Peter Sellers como Inspector Clouseau y en la que fue secundado por Frank Finlay y Delia Boccardo, El corazón es un cazador solitario (1968) de Robert Ellis Miller, drama adaptador de una novela de Carson McCullers en el que interpretó a un sordo, con Sondra Locke, film que le supuso su segunda nominación al Oscar al mejor actor, Popi (1969) de Arthur Hiller, comedia dramática sobre un emigrante portorriqueño viudo que trata de sacar adelante a sus dos hijos en Harlem, con Rita Moreno, Trampa 22 (1970) de Mike Nichols, comedia satírica anti-bélica con Martin Balsam, Richard Benjamin, Art Garfunkel, Jack Gilford, Buck Henry, Bob Newhart, Anthony Perkins, Paula Prentiss, Martin Sheen, Jon Voight, y Orson Welles,
Pequeños asesinatos (1971), su debut tras la cámara (en donde también actuó), una comedia negra con Elliott Gould, Donald Sutherland y Lou Jacobi, El último donjuán (1972) de Gene Saks, comedia con Sally Kellerman, Paula Prentiss y Renée Taylor, Una extraña pareja de polis (1974) de Richard Rush, comedia de acción con James Caan, Aquel loco loco oeste (1975) de Howard Zieff, western cómico con Jeff Bridges, Andy Griffith, Donald Pleasence y Blythe Danner, Elemental, doctor Freud (1976) de Herbert Ross, intriga de aventuras sobre personajes de Conan Doyle en la que Arkin personificó a Sigmund Freud, con Vanessa Redgrave, Robert Duvall, Nicol Williamson y Laurence Olivier, Se venden incendios (1977), su segundo film como director, una comedia que también protagonizó secundado por Rob Reiner, Vincent Gardenia, Anjanette Comer, Kay Medford y Sid Caesar, Los suegros (1979) de Arthur Hiller, exitosa comedia con Peter Falk, El mago de Lublin (1979) de Menahem Golan, drama de producción israelí con Louise Fletcher, Valerie Perrine y Shelley Winters, Simon (1980) de Marshall Brickman, comedia con Madeline Kahn, Humanos extravagantes (1981) de Eric Till, comedia canadiense con Mariette Hartley, El golfo de San Francisco (1981) de David Lowell Rich, comedia con Carol Burnett y Jack Warden, Loca noche de luna llena (1981) de Larry Cohen, comedia de terror con su hijo Adam Arkin y Roz Kelly, El retorno del Capitán Invencible (1983) de Philippe Mora, fantasía musical de superhéroes, con Christopher Lee, Vidas turbulentas (1985) de Ted Kotcheff, comedia dramática canadiense con James Woods, Gabrielle Lazure y Michael Sarrazin, Los matasanos (1985) de Harvey Miller, comedia con Steve Guttenberg y Julie Hagerty, o Un hombre en apuros (1986) de John Cassavetes, comedia con Peter Falk, Beverly D'Angelo y Charles Durning.
En adelante interpretó roles de carácter en títulos como El cadillac azul (1990) de Joe Roth, comedia dramática con
Patrick Dempsey, Arye Gross y Daniel Stern, Eduardo Manostijeras (1990) de Tim Burton, fantasía romántica con Johnny Depp, Winona Ryder, Dianne Wiest, Anthony Michael Hall, Kathy Baker y Vincent Price destinada a convertirse en película de culto, Habana (1990) de Sydney Pollack, drama ambientado en la cuba pre-revolucionaria, con Robert Redford y Lena Olin, Rocketeer (1991) de Joe Johnston, film familiar de aventuras, con Bill Campbell, Jennifer Connelly, Paul Sorvino y Timothy Dalton, Glengarry Glen Ross (Éxito a cualquier precio) (1992) de James Foley, formidable drama con Al Pacino, Jack Lemmon, Alec Baldwin, Ed Harris y Kevin Spacey, Cuando llega el otoño (1993) de Mike Binder, comedia dramática canadiense con Matt Craven, Diane Lane, Bill Paxton, Elizabeth Perkins, Kevin Pollak, Vincent Spano, Julie Warner y Kimberley Williams, Una novia sin igual (1993) de Thomas Schlamme, comedia negra con Mike Myers y Nancy Travis, Un muchacho llamado Norte (1994) de Rob Reiner, comedia con Elijah Wood y Jon Lovitz, Los mamarrachos (1995) de James Melkonian, comedia criminal con John G. Brennan y Kamal Ahmed, Días de fortuna (1995) de Andrew Davis, comedia con Andy García interpretando a dos gemelos, La sombra del pasado (1996) de Keith Gordon, drama protagonizado por Nick Nolte, Un asesino algo especial (1997) de George Armitage, comedia negra con John Cusack, Minnie Drive y Dan Aykroyd, Cuatro días de septiembre (1997) de Bruno Barreto, thriller político brasileño con Pedro Cardoso y Fernanda Torres, Gattaca (1997) de Andrew Niccol, distopiía de ciencia-ficción con Ethan Hawke y Uma Thurman, Colgados en Beverly Hills (1998) de Tamara Jenkins, comedia dramática con Marisa Tomei y Natasha Lyonne, o Ilusiones de un mentiroso (1999) de Peter Kassovitz, drama sobre la ocupación nazi de Polonia, con Robin Williams.
Ya en el siglo XXI ha continuado siendo visto en películas como La pareja del año (2001) de Joe Roth, comedia romántica con Julia Roberts, Billy Crystal, Catherine Zeta-Jones y John Cusack, Vidas contadas (2002) de Jill Sprecher, drama con Matthew McConaughey, John Turturro, Clea Duvall y Amy Irving, Eros (2004), film de tres episodios y otros tantos directores, apareciendo Arkin junto a Robert Downey Jr. en el titulado "Equilibrio" de Steven Soderbergh, El milagro de Noel (2004) de Chazz Palminteri, drama con Penélope Cruz, Susan Sarandon y Paul Walker, Pequeña Miss Sunshine (2006) de Jonathan Dayton y Valerie Faris, tragicomedia indie con Greg Kinnear, Steve Carell, Toni Collette, Paul Dano y Abigail Breslin que obtuvo un gran éxito y por la que Arkin ganó el Oscar y el BAFTA al mejor actor de reparto por su interpretación de un abuelo malhablado y adicto a la heroina y el sexo, Firewall (2006) de Richard Loncraine, thriller de intriga con Harrison Ford y Paul Bettany, Levantando a papá (2006) de Neal Miller, comedia familiar con Lauren Holly y Glenne Headly, Expediente Anwar (2007) de Gavin Hood, thriller político con Jake Gyllenhaal, Reese Witherspoon, Peter Sarsgaard y Meryl Streep, Negocios brillantes (2008) de Christine Jeffs, comedia dramática con Amy Adams y Emily Blunt, Superagente 86 de película (2008) de Peter Segal, comedia de acción con Steve Carell, Anne Hathaway y Dwayne Johnson, Una pareja de tres (2008) de David Frankel, comedia con Owen Wilson y Jennifer Aniston, La vida privada de Pippa Lee (2009) de Rebecca Miller, drama con Robin Wright, Maria Bello, Monica Bellucci, Blake Lively, Julianne Moore, Keanu Reeves y Winona Ryder, Asuntos de familia (2009) de Raymond De Felitta, comedia con Andy García, Julianna Margulies, Steven Strait y Emily Mortimer, Timo bajo cero (2011) de Jill Sprecher, drama criminal con Greg Kinnear y Billy Crudup, El cambiazo (2011) de David Dobkin, comedia con Ryan Reynolds y Jason Bateman, Argo (2012) de Ben Affleck, multiptemiado thriller de intriga de enorme éxito basado en hechos reales en el Irán de 1979, con Ben Affleck, Bryan Cranston y John Goodman, El increíble Burt Wonderstone (2013) de Don Scardino, comedia con Steve Carell, Steve Buscemi, Olivia Wilde y Jim Carrey, La gran revancha (2013) de Peter Segal, comedia deportiva con Robert De Niro y Sylvester Stallone, El chico del millón de dólares (2014) de Craig Gillespie, drama deportivo con Jon Hamm, Navidades, ¿bien o en familia? (2015) de Jessie Nelson, comedia con John Goodman, Ed Helms y Diane Keaton, Un golpe con estilo (2017) de Zach Braff, comedia con Morgan Freeman y Michael Caine, Dumbo (2019) de Tim Burton, remake del clásico animado de Disney de 1941 con actores reales: Colin Farrell, Michael Keaton, Danny DeVito y Eva Green, o Spenser Confidential (2020) de Peter Berg, comedia criminal de acción con Mark Wahlberg estrenada en internet.
Alan Arkin se ha casado en tres ocasiones, con las dos primeras acabando en divorcio. Su primera esposa fue Jeremy Yaffe (1955-1961), con la que tuvo a sus hijos Adam y Matthew. La segunda fue la actriz y guionista Barbara Dana (1964-1994), con la que tuvo a su hijo Anthony. En 1996 se casó con la psicoterapeuta Suzanne Newlander, con la que vive en Carlsbad, California.
POSDATA
Un fallo cardiaco acabó con la vida de Alan Arkin el 29 de junio de 2023 en San Marcos, California. Contaba 89 años de edad.
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