Jack Albertson (Malden, Massachusetts, US, 16-6-1907 / Los Angeles, California, US, 25-11-1981): In memoriam

VERSÁTIL CARACTERISTICO

 

Hoy es aniversario natal del actor estadounidense Jack Albertson. Con una carrera diversificada entre el teatro, la radio, el cine y la televisión, fue un intérprete de carácter que sólo consiguió destacar en la pantalla ya sexagenario tras protagonizar Una historia de tres extraños (1968), film por el que consiguió el Oscar al mejor actor de reparto. También fue ganador de un Premio Tony y de dos premios Emmy, siendo uno de los pocos actores que han acumulado estos tres importantes galardones.

Harold Albertson (su nombre natal) era el hijo menor de una pareja de inmigrantes europeos del este (tenía una hermana mayor que también sería actriz). Su padre abandonó a su madre antes de que él naciese y Mrs.Albertson hubo de mantener a sus hijos trabajando en una fábrica de zapatos. La educación de Harold fue deficitaria, no llegó a graduarse y salió adelante desempeñando diversos trabajos como obrero. Su hermana Mabel le enseñó a bailar y él poco a poco se introdujo en el mundo del vaudeville y del burlesque hasta que consiguió debutar en Broadway, donde desarrollaría una prolífica carrera, particularmente en espectáculos musicales. También trabajó en la radio. 

En el cine debutó ya maduro con un rol secundario en Cuando vuelva a casarme (1938) de Garson Kanin, comedia con Lucille Ball, James Ellison y Lee Bowman, pero su presencia en la gran pantalla no se haría habitual hasta los años 50 con cintas como Venga tu sonrisa (1955) de Blake Edwards, comedia musical con Frankie Laine, Keefe Brasselle y Constance Towers, Más dura será la caída (1956) de Mark Robson, drama boxístico con Humphrey Bogart, Rod Steiger y Jan Sterling, La descubierta (1956) de Lewis Seiler, drama criminal con Cleo Moore y Richard Crenna, Sombras en la noche (1956) de Harry Keller, thriller de intriga con Esther Williams y George Nader, Combate decisivo (1957) de André De Toth, drama con Cameron Mitchell y Dianne Foster, El hombre de las mil caras (1957) de Joseph Pevney, drama biográfico sobre el actor de cine silente Lon Chaney, con James Cagney, Dorothy Malone y Jane Greer, Vaya marineros (1957) de Charles Walters, comedia militar con Glenn Ford, Gia Scala, Earl Holliman, Anne Francis, Keenan Wynn, Fred Clark, Eva Gabor, Russ Tamblyn y Jeff Richards, Enséñame a querer (1958) de George Seaton, comedia romántica con Clark Gable y Doris Day, o Nunca robes cosas pequeñas (1959) de Charles Lederer, comedia musical con James Cagney y Shirley Jones.

En lá decada siguiente compatiblizó trabajos en la televisión, el cine y el teatro. Entre sus siguientes películas figuran Cara o cruz (1961) de Joseph M. Newman, drama biográfico sobre el actor George Raft, con Ray Danton, Jayne Mansfield, Barrie Chase, Barbara Nichols,  Frank Gorshin, Margo Moore, Brad Dexter, Neville Brand y Julie London, Pijama para dos (1961) de Delbert Mann, comedia con Rock Hudson, Doris Day, Tony Randall, Edie Adams, Jack Oakie y Jack Kruschen, Cuatro convictos (1962) de Millard Kaufman, drama carcelario con Ben Gazzara, Stuart Whitman, Ray Walston, Vincent Price, Rod Steiger, Broderick Crawford, Doldie Stevens, Jack Kruschen y Sammy Davis Jr., Reajuste matrimonial (1962) de George Roy Hill, adaptación de una obra de Tennessee Williams, con Tony Franciosa, Jane Fonda, Jim Hutton y Lois Nettleton, Trampa a mi marido (1962) de Daniel Mann, comedia con Dean Martin, Lana Turner, Eddie Albert, Walter Matthau y Paul Ford, Días de vino y rosas (1962) de Blake Edwards, drama sobre alcoholismo con Jack Lemmon y Lee Remick, El sabio en apuros (1963) de Robert Stevenson, comedia familiar con Fred MacMurray, Nancy Olson y Keenan Wynn, Primos queridos (1964) de Gene Nelson, comedia musical con Elvis Presley, Arthur O'Connell y Glenda Farrell, Un tigre se escapa (1964) de Norman Tokar, drama familiar con Brian Keith, Vera Miles, Pamela Franklin y Sabu, El trotamundos (1964) de John Rich, musical con Elvis Presley, Barbara Stanwyck, Joan Freeman y Leif Erickson, Cómo matar a la propia esposa (1965) de Richard Quine, comedia negra con Jack Lemmon, Virna Lisi y Terry-Thomas, Un fabuloso bribón (1968) de Irvin Kershner, comedia con George C. Scott, Sue Lyon y Michael Sarrazin, Cómo salvar un matrimonio (1968) de Fielder Cook, comedia con Dean Martin, Stella Stevens, Eli Wallach y Anne Jackson, o Una historia de tres extraños (1968) de Ulu Grosbard, drama con Patricia Neal y Martin Sheen basado en una obra de Frank D. Gilroy ganadora del Premio Pulitzer en 1964 donde Albertson repitió el papel que habia interpretado en Broadway. Al Premio Tony al mejor actor de reparto ganado entonces añadió el Oscar en similar categoría.

El resto de su fimografía comprende títulos como Pecados de juventud (1969) de Hall Bartlett, drama con Kent Lane y Michele Carey, Justine (1969) de George Cukor, drama basado en la novela de Lawrence Durrell, con Anouk Aimée, Dirk Bogarde, Robert Forster, Anna Karina, Philippe Noiret y Michael York, El convento, el fraile y su secreto (1970) de Marc Daniels, comedia de producción australiana con Walter Chiari y Dave Allen, Un mundo de fantasía (1971) de Mel Stuart, musical familiar con Gene Wilder y Peter Ostrum, La aventura del Poseidón (1972) de Ronald Neame, taquillero film de catástrofe marina con Gene Hackman, Ernest Borgnine, Red Buttons, Carol Lynley, Roddy McDowall, Stella Stevens, Shelley Winters, Pamela Sue Martin, Arthur O'Connell, Eric Shea y Leslie Nielsen, o Muertos y enterrados (1981) de Gary Sherman, film de terror con James Farentino y Melody Anderson. En 1972 volvió a triunfar en Broadway con la obra "Los reyes de la risa" de Neil Simon, junto a Sam Levene, bajo la dirección de Alan Arkin.

Jack Albertson estuvo casado desde 1952 hasta su muerte en 1981 con June Wallace Thomson, matrimonio del que nació su hija Maura. El actor falleció por cáncer de colon a la edad de 74 años.