Henry Travers (Prudhoe, Northumberland, UK, 5-3-1874 / Hollywood, California, US, 18-10-1965): in memoriam

UN ABUELO ENCANTADOR

Hoy es aniversario del fallecimiento del actor angloamericano Henry Travers. Tanto en el teatro como en el cine, a lo largo de más de cincuenta años de carrera, siempre interpretó roles de carácter. En la pantalla se especializó en papeles de ancianos torpes o despistados pero encantadores. Actuó en clásicos dirigidos por James Whale, Mitchell Leisen, Michael Curtiz, Clarence Brown, Gregory La Cava, Raoul Walsh, Howard Hawks, William Wyler, Mervyn LeRoy, Alfred Hitchcock, Leo McCarey o Frank Capra, y fue nominado al Oscar al mejor actor de reparto por La señora Miniver. Su interpretación más recordada es la del ángel guardián Clarence que evita el suicidio de James Stewart en Qué bello es vivir, una de sus últimas películas, que supuso un fracaso de taquilla en su día pero el tiempo convirtió en un clásico navideño.

Hijo de un médico irlandés, Travers John Heagerty (su nombre natal) comenzó su carrera como actor de teatro de repertorio en 1895 con el nombre de Travers Heagerty, que pronto cambió a Henry Travers. En 1901 debutó en Broadway pero después regresó a Inglaterra, volviendo a los Estados Unidos en 1917. En los siguientes veinte años actuó con éxito en más de treinta obras. 

La primera película en que intervino fue Reunión en Viena (1933) de Sidney Franklin, drama romántico con John Barrymore, Diana Wynyard y Frank Morgan, al que entre otras siguieron Mi debilidad (1933) de David Butler, comedia con Lilian Harvey y Lew Ayres, El hombre invisible (1933) de James Whale, clasico de terror con Claude Rains y Gloria Stuart, La muerte de vacaciones (1934) de Mitchell Leisen, drama romántico con Fredric March, Evelyn Venable y Guy Standing, Nacida para ser mala (1934) de Lowell Sherman, melodrama con Loretta Young y Cary Grant, El escándalo del día (1935) de Robert Z. Leonard, comedia dramática con Clark Gable y Constance Bennett, Compás de espera (1935) de Mitchell Leisen, drama con Richard Barthelmess, Mascarada (1935) de Robert Z. Leonard, comedia romántica con William Powell y Luise Rainer, Esposados y desposados (1935) de Edwin L. Marin, comedia de acción con  Chester Morris y Sally Eilers, Las siete llaves (1935) de William Hamilton y Edward Killy, comedia de intriga con Gene Raymond, Las hermanas (1938) de Anatole Litvak, drama de época con Errol Flynn y Bette Davis, Un crimen en la conciencia (1939) de Lewis Seiler, drama con Humphrey Bogart, Dodge, ciudad sin ley (1939) de Michael Curtiz, western con Errol Flynn, Olivia de Havilland y Ann Sheridan, Amarga victoria (1939) de Edmund Goulding, drama con Bette Davis, George Brent y Humphrey Bogart, El explorador perdido (1939) de Henry King, film de aventuras sobre el encuentro en Africa entre Stanley y Livingstone, con Spencer Tracy, Nancy Kelly y Richard Greene, Vinieron las lluvias (1939) de Clarence Brown, drama de aventuras con Myrna Loy, Tyrone Power y George Brent, ¿Recuerdas? (1939) de Norman Z. McLeod, comedia romántica con Robert Taylor, Greer Garson y Lew Ayres, Una nueva primavera (1940) de Gregory La Cava, drama con Ginger Rogers y Joel McCrea, Edison, el hombre (1940) de Clarence Brown, drama biográfico con Spencer Tracy, La maestra rebelde (1940) de Jack Hively, drama con Anne Shirley y James Ellison, Solo contra todos (1940) de Richard Thorpe, western con Wallace Beery, El último refugio (1941) de Raoul Walsh, thriller con Ida Lupino y Humphrey Bogart, Gente alegre (1941) de Richard Wallace, comedia romántica con George Murphy, Lucille Ball y Edmond O'Brien, o Bola de fuego (1941) de Howard Hawks, comedia con Gary Cooper y Barbara Stanwyck.

Por La señora Miniver (1942) de William Wyler, drama en tiempos de guerra que protagonizaron Greer Garson y Walter Pidgeon, obtuvo como mejor actor de reparto una de las doce candidaturas al Oscar que recibió el film, apareciendo después en Niebla en el pasado (1942) de Mervyn LeRoy, drama con Ronald Colman y Greer Garson, La sombra de una duda (1943) de Alfred Hitchcock, thriller con Teresa Wright y Joseph Cotten, Se ha puesto la luna (1943) de Irving Pichel, drama bélico con Cedric Hardwicke, Lee J. Cobb, Dorris Bowdon y Margaret Wycherly, Madame Curie (1943) de Mervyn LeRoy, drama biográfico con Greer Garson y Walter Pidgeon, Deudas imperdonables (1944) de André De Toth, drama bélico con Marsha Hunt, Alexander Knox y Erik Rolf, Estirpe de dragón (1944) de Jack Conway y Harold S. Bucquet, adaptación de una novela de Pearl S. Buck, con Katharine Hepburn, Walter Huston, Aline MacMahon, Akim Tamiroff y Turhan Bey, Con sólo pensar en ti (1944) de Delmer Daves, drama romántico con Dennis Morgan, Eleanor Parker y Dane Clark, Juego de pasiones (1945) de Richard Thorpe, comedia con Van Johnson y Esther Williams, Tramposos entrampados (1945) de Jean Yarbrough, comedia de época con Bud Abbott y Lou Costello, Las campanas de Santa María (1945) de Leo McCarey, comedia religiosa con Bing Crosby e Ingrid Bergman, Jornada gloriosa (1946) de William A. Wellman, drama con Glenn Ford y Janet Blair, El despertar (1946) de Clarence Brown, drama familiar con Gregory Peck, Jane Wyman y Claude Jarman Jr., Qué bello es vivir (1946) de Frank Capra, clásico drama navideño con James Stewart y Donna Reed donde interpretó a Clarence, el ángel de la guarda del protagonista, Código de honor (1948) de John Farrow, drama militar con Alan Ladd, Donna Reed y Audie Murphy, y La sirena de la playa (1949) de Peter Godfrey, comedia con Ronald Reagan, Virginia Mayo y Eddie Bracken. Se retiró en 1949.

Henry Travers se casó en 1926 con la actriz Amy Forrest-Rhodes, de la que enviudó en 1954. Un año después se casó con Ann G. Murphy, que le sobrevivió. El actor falleció a los 91 años a consecuencia de la arterioesclerosis que padecía.

      

Daniil Trifonov - Chopin: Prelude Op. 28 nº 4

RECORDANDO A FRYDERYK CHOPIN

Tal día como hoy hace ciento setenta años falleció en París el compositor polaco Fryderyk Chopin. Entre sus 24 Preludios para piano, ciclo que compuso en la isla española de Mallorca entre 1838 y 1839, uno de los más ampliamente conocidos es el Preludio nº 4 en mi menor, que transmite un sentimiento de desesperación. Aquí podemos apreciarlo en interpretación del joven pero ya consagrado pianista ruso Daniil Trifonov.

Wilma Goich - Se stasera sono qui

E' PERCHÉ TI VOGLIO BENE

La cantante italiana Wilma Goich, que hoy cumple 74 años, tuvo uno de sus mayores éxitos discográficos en 1967 con Se stasera sono qui, una composición de su amigo Luigi Tenco publicada en single pocos meses después de la trágica muerte de su autor.

Se stasera sono qui  (testo)

Se stasera sono qui

è perché ti voglio bene
è perché tu hai bisogno di me
anche se non lo sai.

Se stasera sono qui
è perché so perdonare
e non voglio gettar via così
il mio amore per te.

Per me venire qui
è stato come scalare
la montagna più alta del mondo
e adesso che son qui
voglio dimenticare
i pensieri più tristi giù in fondo.

Se stasera sono qui
è perché ti voglio bene
è perché tu hai bisogno di me
anche se non lo sai.

E adesso che son qui
voglio dimenticare
i pensieri più tristi giù in fondo

Se stasera sono qui
è perché ti voglio bene
è perché tu hai bisogno di me
anche se non lo sai.

Se stasera sono qui... 

Ethel Merman - It's de-lovely

I FEEL A SUDDEN URGE TO SING

Cumpliéndose hoy cincuenta y cinco años del fallecimiento del genial Cole Porter, recordamos una de sus canciones más populares, It's de-lovely, correspondiente al musical Red, hot and blue estrenado en Broadway en 1936 con el protagonismo de Ethel Merman, Jimmy Durante y Bob Hope.

Bing Crosby - I'll be seeing you

I'LL ALWAYS THINK OF YOU THAT WAY

En el aniversario de su fallecimiento recordamos a Bing Crosby con I'll be seeing you, composición de Sammy Fain (música) y Irving Kahal (letra) de 1938 con la que, en 1944, el padre de todos los crooners consiguió su trigésimo sexto nº 1 en las listas estadounidenses.

Yves Montand - Un gamin de Paris

RECORDANDO A YVES MONTAND

En su aniversario natal recordamos a Yves Montand con Un gamin de Paris, un popular vals parisino con letra de Mick Micheyl y música de Adrien Marés que el artista francés grabó en 1951.

Un gamin de Paris  (paroles)

Un gamin d'Paris

C'est tout un poème

Dans aucun pays

Il n'y a le même

Car c'est un titi

Petit gars dégourdi

Que l'on aime

Un gamin d'Paris

C'est le doux mélange

D'un ciel affranchi

Du diable et d'un ange

Et son œil hardi

S'attendrit devant une orange

Pas plus haut que trois pommes

Il lance un défi

A l'aimable bonhomme

Qui l'appelait "mon petit"

Un gamin d'Paris

C'est une cocarde,

Bouton qui fleurit

Dans un pot d'moutarde

Il est tout l'esprit

L'esprit de Paris qui musarde

Pantalons trop longs pour lui

Toujours les mains dans les poches

On le voit qui déguerpit

Aussitôt qu'il voit un képi.

Un gamin d'Paris

C'est tout un poème

Dans aucun pays

Il n'y a le même

Car c'est un titi

Petit gars dégourdi

Que l'on aime

Il est héritier

Lors de sa naissance

De tout un passé

Lourd de conséquences

Et ça, il le sait

Bien qu'il ignore l'Histoire de France

Sachant que sur les places

Pour un idéal 

Des p'tits gars pleins d'audace 

A leur façon fir'nt un bal 

Un gamin d'Paris 

Rempli d'insouciance 

Gouailleur et ravi 

De la vie qui chante 

S'il faut, peut aussi 

Comme Gavroch' entrer dans la danse 

Un gamin d'Paris 

M'a dit à l'oreille 

Si je pars d'ici 

Sachez que la veille 

J'aurai réussi 

A mettre Paris en bouteille.

Luciano Pavarotti - La mia canzone al vento

PORTAMI VIA CON TE

En su aniversario natal recordamos a Luciano Pavarotti con su vibrante interpretación de La mia canzone al vento, composición de Cesare Andrea Bixio que el gran tenor italiano incluyó en su recital de 1991 en el Hyde Park de Londres.

La mia canzone al vento  (testo)

Sussurra il vento come quella sera
vento d'aprile di primavera
che il volto le sfiorava in un sospiro
mentre il suo labbro ripeteva "giuro"
ma pur l'amore é un vento di follia
che fugge come sei fuggita tu.

Vento, vento
portami via con te
raggiungeremo insieme il firmamento
dove le stelle brilleranno a cento
e senza alcun rimpianto
voglio scordarmi un tradimento
vento, vento
portami via con te.

Tu passi lieve come una chimera
vento d'aprile di primavera
tu che lontano puoi sfiorarla ancora
dille ch'io l'amo e che il cor mio l'implora
dille ch'io fremo dalla gelosia
solo al pensiero che la baci tu.

Vento, vento
portami via con te
tu che conosci tutte le mie pene
dille che ancor le voglio tanto bene
e se le stelle chiare
forse ritornerà l'amore
vento, vento
portami via con te.

Sotto le stelle chiare
forse ritornerà l'amore
vento, vento
portami via con te.

Sussurra il vento come quella sera
perché non torni, é primavera.

Cecilia - Amor de medianoche

ABRE TU PUETA Y DÉJAME VOLAR

En su aniversario natal recordamos a la cantante española Cecilia con su último nº 1 en España: Amor de medianoche, composición de Juan Carlos Calderón con letra de la artista madrileña que en 1975 fue presentada en el Festival de la OTI (celebrado en San Juan de Puerto Rico), donde consiguió el segundo puesto.

Milva - Violino tzigano

CESARE ANDREA BIXIO (Napoli, Italia, 11-10-1896 / Roma, Italia, 5-3-1978): IN MEMORIAM

Hoy es aniversario natal del compositor italiano Cesare Andrea Bixio. El teatro, el cine, la radio y la televisión fueron los medios destinatarios de sus composiciones. A lo largo de varias décadas escribió más de quinientas canciones, que interpretaron los mejores cantantes de Italia. Algunas de las más populares pasaron a formar parte del repertorio lírico y muchos grandes tenores dentro y fuera de Italia las han cantado: Parlami d'amore, Mariù, Vivere, La mia canzone al vento o Mamma, la más celebre de todas.

Cesare Andrea Bixio era hijo de madre napolitana y de un ingeniero genovés. Tras la muerte del padre en 1899, su madre lo encaminó hacia los estudios científicos, a fin de que pudiese seguir los pasos profesionales de su progenitor. Pero Cesare mostró un precoz talento musical, aprendió a tocar el piano de forma autodidacta y a los trece años compuso su primera canción. Siendo aún adolescente comenzó a relacionarse con los personajes de la escena musical napolitana y, entre otros, conoció a los veteranos compositores Eduardo Di Capua (autor de "O sole mio") y Ernesto De Curtis (autor de "Torna a Surriento"). 

En 1916 se inscribió en la Sociedad Italiana de Autores y Editores. Su primer éxito fue la canción Bambina, al que siguió La chiamavano Cosetta, lo que le llevó en 1920 a fundar una casa editorial en Nápoles, trasferida a Milán en 1923 (tras la Segunda Guerra Mundial inuguraría también una sede en Roma). En el Teatro La Fenice de Nápoles conoció al cantante Gabbrè, para quien compuso diversas canciones. La resonancia alcanzada por las mismas le proporcionaron un sustancioso contrato de distribución con la editorial Carisch de Milán.

Fue autor de la banda musical del primer film sonoro italiano, La canzone dell'amore (1930 de Gennaro Righelli, para el que compuso además la exitosa canción Solo per te Lucia. Aún mayor fue el éxito de Parlami d'amore, Mariù, dedicada a su esposa y que Vittorio de Sica interpretó en la película ¡Qué sinvergüenzas son los hombres (1932) de Mario Camerini. Hasta 1955 continuó componiendo para el cine en una larga serie de títulos. 

Su encuentro con el letrista y compositor Bixio Cherubini produjo canciones tan populares como Tango delle capinere (1928), Violino tzigano (1934), Portami tante rose (1934), Vivere (1937), La mia canzone al vento (1939) o Mamma (1940). 

Asímismo compuso canciones para revistas musicales en París (las interpretaron vedettes como Mistinguett y Lys Gauty) o Milán. En los años 50 presentó canciones a varios festivales: Lasciami cantare una canzone (con letra de Michele Cozzoli), en Sanremo 1953, que cantada por Achille Togliani y Teddy Reno se clasificó tercera; Tre rundinelle (con letra de Nicola Salerno), en el Festival de Nápoles 1954, que cantada por Gino Latilla y Franco Ricci consiguió el segundo puesto; o Mamma y Buon anno, buona fortuna (ambas con letra de Cherubini) en Le canzoni della fortuna (1956-1957) -concurso radiofónico precedente de Canzonissima-, las dos ganadoras en las respectivas voces de Nunzio Gallo y Gino Latilla.

Los premios y homenajes a su obra se sucedieron desde los años 60 hasta su muerte en 1978 a la edad de 81 años.

Violino tzigano fue compuesta por Bixio y Cherubini para la película Melodramma (1934) de Giorgio Simonelli, donde la interpretaba Elsa Merlini. Después ha conocido múltiples versiones, entre las que destacamos esta de Milva, publicada en 1961.

Violino tzigano  (testo)

Oh tzigano dall'aria triste e appassionata,
che fai piangere il tuo violino fra le dita,
suona ancora, come una dolce serenata,
mentre, pallida, nel silenzio ascolterò
questo tango che, in una notte profumata,
il mio cuore ad un altro cuore incatenò.

Suona solo per me,
oh violino tzigano.
Forse pensi anche tu
a un amore laggiù
sotto un cielo lontan.
Se un segreto dolor
fa tremar la tua mano,
questo tango d'amor
fa tremare il mio cuor,
oh violino tzigano.

Tu che sogni la dolce terra d'Ungheria,
suona ancora con tutta l'anima tzigana.
Voglio piangere, come te, di nostalgia
nel ricordo di chi il mio cuore abbandonò.
Come il canto che tu diffondi per la via
con il vento, la mia passione dileguò.

Suona solo per me,
oh violino tzigano.
Forse pensi anche tu
a un amore laggiù
sotto un cielo lontan.
Se un segreto dolor
fa tremar la tua mano,
questo tango d'amor
fa tremare il mio cuor,
oh violino tzigano.

Questo tango è d'amor,
ma il mio amore è lontano.
Suona, suona per me
pur se piango con te,
oh violino tzigano. 

Edith Piaf - Autumn leaves / Les feuilles mortes

SINCE YOU WENT AWAY THE DAYS GROW LONG

Les feuilles mortes es una canción compuesta en 1945 por Joseph Kosma a la que puso letra el poeta Jacques Prévert. Fue presentada en la película "Las puertas de la noche" (1946) de Marcel Carné, donde sus acordes sonaban en los títulos de crédito y en diferentes momentos de su trama: así, el actor Jean Vilar la tocaba con una armónica y entretanto Yves Montand canturreaba un esbozo de la misma; más adelante la actriz Nathalie Nattier (doblada por la soprano Irène Joachim) interpretaba un fragmento, cuyo eco vuelve a escucharse en la secuencia final. El film, estrenado en diciembre de 1946, resultó un notable éxito en Francia.

Primeras grabaciones de la canción fueron registradas por los cantantes Jacques Douai en 1947 y Cora Vaucaire en 1948, aunque ésta última no se publicó hasta 1950, año en que también apareció la versión de estudio de Yves Montand, el cantante que la popularizó a mayor escala. En los años siguientes Les feuilles mortes se convirtió en un tema mundialmente famoso que grabaron muchos artistas. Una de sus versiones más memorables fue la bilingüe de Edith Piaf, quien con letra parcialmente en inglés escrita por Johnny Mercer la incluyó en su álbum Edith Piaf encores (1951). Con ella evocamos el glorioso canto del inolvidable Gorrión de París en el quincuagésimo sexto aniversario de su adiós.

Autumn leaves / Les feuilles mortes  (lyrics)

The falling leaves drift by the window
The autumn leaves of red and gold
I see your lips, the summer kisses
The sunburned hands I used to hold

Since you went away the days grow long
And soon I'll hear old winter's song
But I miss you most of all, my darling,
When autumn leaves start to fall

C'est une chanson qui nous ressemble
Toi qui m'aimais et je t'aimais
Nous vivions tous les deux ensemble
Toi qui m'aimais, moi qui t'aimais

Mais la vie sépare ceux qui s'aiment
Tout doucement, sans faire du bruit
Et la mer efface sur le sable
Les pas des amants désunis

Since you went away the days grow long
And soon I'll hear old winter's song
But I miss you most of all, my darling,
When autumn leaves start to fall

The falling leaves

Drift by the window

The autumn leaves

All red and gold

I see your lips

The summer kisses

The sunburned hands

I used to hold.

Since you went away

The days grow long...

And soon I'll hear

Old winter songs

But I miss you most of all

My darling, when autumn leaves start to fall...

C'est une chanson

Qui nous ressemble

Toi qui m'aimais

Et je t'aimais

Nous vivions tous les deux ensemble

Toi qui m'aimais

Moi qui t'aimais

Mais la vie sépare

Ceux qui s'aiment

Tout doucement

Sans faire de bruit

Et la mer efface sur le sable

Les pas des amants désunis.

Since you went away

The days grow long...

And soon I'll hear

Old winter songs

But I miss you most of all

My darling, when autumn leaves start to fall...

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The falling leaves

Drift by the window

The autumn leaves

All red and gold

I see your lips

The summer kisses

The sunburned hands

I used to hold.

Since you went away

The days grow long...

And soon I'll hear

Old winter songs

But I miss you most of all

My darling, when autumn leaves start to fall...

C'est une chanson

Qui nous ressemble

Toi qui m'aimais

Et je t'aimais

Nous vivions tous les deux ensemble

Toi qui m'aimais

Moi qui t'aimais

Mais la vie sépare

Ceux qui s'aiment

Tout doucement

Sans faire de bruit

Et la mer efface sur le sable

Les pas des amants désunis.

Since you went away

The days grow long...

And soon I'll hear

Old winter songs

But I miss you most of all

My darling, when autumn leaves start to fall...

https://lyricstranslate.com

Olga Guillot - Sola

Y TE PIDO, TE LO IMPLORO, QUE TU VUELVAS JUNTO A MÍ

El bolero Sola (Pablo de los Andes) apareció en el álbum Olga Guillot con los Hermanos Castro de 1954. Con él recordamos una vez más el aniversario natal de la extraordinaria artista cubana.

France Gall - Un prince charmant

MES BEUX RÊVES ET MES 15 ANS

En su aniversario natal recordamos a la lamentablemente desaparecida France Gall con Un prince charmant (1965),  composición de Jacques Datin con letra de Maurice Vidalin incluida en el mismo e.p. que contenía "Poupée de cire, poupée de son", la canción con que la cantante parisina ganó el Festival de Eurovisión de ese año.

Un prince charmant  (paroles)

Un prince charmant sur un cheval blanc
Galopait dans mes rêves d'enfant
Dès que je dormais je le retrouvais
Et alors il m'emmenait

Au fond des forêts avait un palais
Où déjà sa mère m'attendais
Vite ton habit et vite on me coiffait
À minuit, il m'épousait

Tu sais il ne faut pas m'en vouloir
J'avais à peine 15 ans
Non tu sais il ne faut pas m'en vouloir
Ce n'était qu'un prince charmant

Un prince charmant sur son cheval blanc
Galopait dans mes rêves d'enfant
S'il était blessé je le caressais
Et mon prince guérissait

Par amour pour moi il devenait Roi
Quand on aime on fait n'importe quoi
Toi tu deviendras ce que tu pourras
Je ne t'aime pas pour ça

Tu sais il ne faut pas m'en vouloir
J'avais à peine 15 ans
Non tu sais il ne faut pas m'en vouloir
Ce n'était qu'un prince charmant

Un prince charmant sur son cheval blanc
Galopait dans mes rêves d'enfant
Tu m'as fait danser, tu m'as embrassé
Et ma vie a commencé

Oui je t'aimerai, je t'épouserai
Mais pourtant je n'oublierai jamais
Le prince charmant sur son cheval blanc
Mes beaux rêves et mes 15 ans

George Du Maurier (Paris, France, 6-3-1834 / London, UK, 8-10-1896): In memoriam

EL CREADOR DE SVENGALI

En el aniversario de su fallecimiento recordamos al novelista, ilustrador y caricaturista franco-británico George Du Maurier. Observador escrupuloso e irónico de todas las clases sociales que formaban el entramado de la sociedad victoriana, retrató con habilidad y sarcasmo personajes, situaciones y actitudes costumbristas en diversas revistas satíricas londinenses (Once a week, Punch, Cornhill) e ilustró novelas por entregas. Sus suavemente satíricas caricaturas eran destinadas en especial a los nuevos ricos y a los estetas guiados por Oscar Wilde. En los últimos años de su vida, debido a problemas de la vista, se convirtió en escritor y consiguió una enorme popularidad con su novela Trilby (1894), considerada el primer 'best seller' de la era moderna y donde creó el perverso personaje de Svengali, icónico de la literatura inglesa del siglo XIX.

Hijo de un inventor científico y una cortesana, George Louis Palmella Busson Du Maurier fue educado con la idea de que sus aristocráticos abuelos habían huido de Francia durante la Revolución, abandonando tras ellos extensas propiedades para vivir en Inglaterra como emigrantes. La verdad, sin embargo, es que el abuelo de George fue soplador de vidrio de profesión y un especulador por afición, que abandonó Francia en 1789 para evitar ser procesado por fraude. Más adelante la familia cambió su nombre a Du Maurier.

Poco después del nacimiento de George, su familia se trasladó a Bruselas, donde su padre trabajó como consejero científico de la embajada portuguesa, aunque en 1842 volvieron a residir en París. George creció creyendo el mito de que el linaje de su familia se retrotraía hasta el siglo XII. Como nieto de un francés que había huido a Inglaterra y como el hijo de una mujer inglesa exiliada en Francia por motivos sociales, aprendió inglés y francés simultáneamente. En 1851, tras suspender su examen de latín, no pudo graduarse, pero su padre lo arregló todo rápidamente para que su hijo completara su formación estudiando química en la Universidad de Londres, ciudad a la que se mudó con toda la familia. El joven dejó la química pronto y durante un tiempo aspiró a ser cantante de ópera, pero su voz no era adecuada para ello. Deprimido, se dedicaba a errar por la National Gallery, el mercado de Covent Garden y el Museo Británico hasta que finalmente se decantó por los lápices y el dibujo. En 1853 una hermana suya le presentó a la hermosa heredera Emma Wightwick, que una década más tarde acabaría siendo su esposa. En 1856, poco después del funeral de su padre, George se marchó otra vez, ahora para estudiar arte en París; de nuevo, toda la familia lo acompañó. Continuó sus estudios artísticos en Amberes, Malinas y Düsseldorf, y volvió a Londres en 1860 para buscar empleo como ilustrador de revistas. En otoño, la revista Once a week accedió a publicarle sus primeras ilustraciones.

En 1861, cuando empezaba a hacerse un nombre como dibujante y a recibir encargos frecuentes de Once a week, George Du Maurier propuso matrimonio a Emma Wightwick. A pesar de la oposición de la madre de George, éste se casó con Emma el 3 de enero de 1863. La pareja procrearía cinco hijos. En dos años Du Maurier fue designado para formar parte de la plantilla de la revista satírica Punch, y allí permanecería como dibujante e ilustrador hasta su muerte. En 1866 envió a la revista su primer gran trabajo, una serie titulada «La leyenda de Camelot», que satirizaba las principales figuras del movimiento estético del momento (los prerrafaelistas) y su idea del culto a la belleza.

En 1869, Du Maurier y los suyos se trasladaron a la comunidad bohemia del Hampstead Heath de Londres. Las vacaciones de verano de los Du Maurier en las playas costeras occidentales de Francia, así como la vida social y artística de su pequeño barrio, eran reflejadas a menudo en las viñetas de Du Maurier para Punch. También ilustraría novelas de autores como Thomas Hardy o William Thackeray entre otros. En 1874, a la edad de cuarenta años, Du Maurier se trasladó con su familia a New Grove House, Hampstead, que fue su hogar durante los siguientes veinte años. A principio de la década de los 70, Du Maurier empezó a sufrir problemas de vista, por lo que su doctor le recomendó trabajar con un formato mayor. Como resultado, la calidad del trabajo de Du Maurier disminuyó.

Tras unirse al Rabelais Club, fundado en 1879, que celebraba cenas literarias cada dos meses, frecuentó a novelistas como Henry James, Thomas Hardy o Bret Harte. La década siguiente conllevó para él una serie de desengaños, sobre todo cuando en 1880 no le dieron el anhelado puesto de editor jefe de Punch. En 1886 contribuyó a la revista Harper’s monthly magazine con unos dibujos y finalmente con la novela Peter Ibbetson en 1891, publicada por entregas con 48 láminas ilustrativas. Inspirada en recuerdos felices de su propia infancia, cuenta la romántica historia de un niño inglés llevado a vivir en París. Allí conocerá a una chica inglesa, a la que años después y tras la muerte de los padres de ambos, volverá a encontrar en Inglaterra. Profundamente enamorados ambos, desarrollarán un sueño común y la habilidad de viajar juntos a traves del tiempo y el espacio mientras sueñan. La novela obtuvo un éxito moderado en su día, pero se hizo más conocida por sus adaptaciones al teatro (1915 en Londres, 1917 en Broadway), la ópera (1931), y el cine (1935). El film "Peter Ibbetson", que dirigió Henry Hathaway y protagonizaron Gary Cooper y Ann Harding es un clásico de culto del cine romántico.

Trilby (1894), su segunda novela, se inspira en el ambiente bohemio parisino que Du Maurier vivió en su juventud e incluye 130 ilustraciones. Curiosamente, antes de escribirla, su autor había ofrecido el argumento a su amigo Henry James, quien lo declinó aduciendo que no iba con su estilo. Es la historia de Trilby O'Ferrall, una hermosísima joven irlandesa que, a mediados del siglo XIX, trabaja como modelo de desnudos en el Barrio Latino de París. Evidentemente, con tal oficio, su honor está perdido. A pesar de ello es alegre, bondadosa y cautivadora, por lo que pronto conquistará el corazón de Little Billee, un prometedor pintor inglés. Pero la madre de éste interviene impidiendo el matrimonio y separando a los enamorados. Trilby cae en las garras de Svengali, un diabólico hipnotista y músico que la corrompe, domina y explota. Bajo su siniestro y poderoso influjo se convierte en una prodigiosa cantante (aunque ella era incapaz de cantar sin desafinar) a cuyos pies se rinde toda Europa, pero su vida no será más fácil. El intenso odio de Svengali hacia sus rivales por los afectos de Trilby (sus viejos amigos, los artistas Little Billee, Laird y Taffy) la precipita a un ataque cardiaco, del que la cantante se despierta como de un sueño, olvidada de toda su carrera profesional y, de hecho, ya incapaz de cantar de ninguna manera. Agotada de haber servido durante años como marioneta de Svengali, muere poco después que su amo, y Little Billee, con el corazón roto, muere también poco después que ella. A pesar de su desenlace trágico, la atmósfera de la novela, que en total, aunque de forma intermitente, recorre unos veinticinco años de la vida de sus principales personajes, logra cautivar al lector con su mezcla de exaltación romántica, vitalidad y misterio. En los años siguientes, Trilby causó auténtica sensación (a finales del año de su publicación había vendido 300.000 ejemplares) y, sobre todo en los países anglosajones, originó en las postrimerías del siglo XIX la trilbymania que dio nombre a parodias, canciones, bailes, botas, zapatos, vestidos, sombreros, broches de plata, jabones, pasta dental, salchichas, salsas, e incluso a una población en Florida. En 1895 fue trasladada al teatro y, con el título de "Svengali", se rodaron varias películas: una silente en Alemania dirigida por Paul Wegener en 1927, otra en Hollywood dirigida por Archie Mayo en 1931 (con John Barrymore y Marian Marsh), otra británica dirigida por Noel Langley en 1954, y un telefilm dirigido por Anthony Harvey en 1983 con una versión modernizada que contó con Peter O'Toole y Jodie Foster como protagonistas. Asímismo, la trama inspiraría a Gaston Leroux en su novela "El fantasma de la ópera" (1910).

Du Maurier se convirtió en un hombre muy rico, pero apenas le quedaría tiempo para disfrutarlo. Su tercera y última novela, El marciano, se publicaría póstumamente en 1898. Se trata de una fantasía romántica (con algunos rasgos autobiográficos) en la que su protagonista es poseído por el espíritu de una extraterrestre. Su éxito fue considerablemente menor.

El tardío escritor no falleció en su querido Hampstead, sino en Oxford Square, cerca de Hyde Park, donde él y su mujer se habían mudado en 1895. Tenía 62 años y su muerte, como la de Svengali, se debió a un fallo cardiaco. Todas las personas que fueron importantes para él y que seguían vivas asistieron a su funeral. Atrás quedaron multitud de historias que rondaban por su imaginación y no dispuso del tiempo necesario para desarrollarlas. Sus nietas, las escritoras Daphne Du Maurier y Angela Du Maurier, continuaron mucho después sus pasos literarios.

Ilustración original  de "Trilby"

Mario Lanza - Torna a Surriento

RECUERDO A MARIO LANZA

Hoy se cumplen sesenta años de la muerte a los 38 del tenor y actor Mario Lanza, a quien en su día se denominó 'el Caruso americano'. En la película "Dos pasiones y un amor" (Serenade, 1956) de Anthony Mann, intepretó entre otras la celebérrima canción napolitana Torna a Surriento, que los hermanos Ernesto De Curtis (música) y Giambattista De Curtis (letra) compusieron en 1902.

Amália Rodrigues - Canzone per te

RECUERDO A AMÁLIA RODRIGUES

Hoy se conmemora el vigésimo aniversario del fallecimiento de la extraordinaria cantante portuguesa Amália Rodrigues. En 1968 grabó un single que contenía versiones de las canciones vencedoras ese año en los Festivales de Eurovisión ("La la la") y Sanremo (Canzone per te). Esta segunda, compuesta por Sergio Bardotti y Sergio Endrigo, es la más memorable.

Marie Laforêt - Мon amour, mon ami

QUAND JE RÊVE C'EST DE TOI

La cantante francesa Marie Laforêt cumple hoy 80 años. En 1967 tuvo uno de sus mayores éxitos con Мon amour, mon ami, composición de André Popp con letra de Eddy Marnay.

Mercedes Sosa - Alfonsina y el mar

RECUERDO A MERCEDES SOSA

Hoy se cumplen diez años del fallecimiento de la cantante argentina Mercedes Sosa, a quien recordamos con esta interpretación en vivo de Alfonsina y el mar, zamba escrita por sus compatriotas Félix Luna (letra) y Ariel Ramírez (música), inspirándose en el suicidio de la poetisa Alfonsina Storni y en el último poema que ella dejó escrito. La canción fue publicada por primera vez en el disco Mujeres argentinas (1969) de la artista tucumana. 

La canción Alfonsina y el mar poetiza la trágica muerte de la poetisa argentina Alfonsina Storni (1892-1938), quien a los 46 años pereció ahogada tras arrojarse al mar una madrugada desde una escollera en la playa de La Perla en Mar del Plata. La escritora padecía neurastenia y fuerte depresión por los dolores insoportables ocasionados por un cáncer de mama del que la habían operado en 1935.

Rocío Dúrcal - Canta conmigo ("Rocío de La Mancha", 1963)

LA VIDA HAY QUE TOMARLA ALEGREMENTE

La malograda Rocío Dúrcal, que hoy cumpliría 75 años, interpretaba Canta conmigo en la película "Rocío de la Mancha" (1963) de Luis Lucia, en la que Carlos Estrada hacía de su padre. La composición de Augusto Algueró con letra de Rafael de León fue un éxito el año anterior en la voz de la cantante granadina Gelu.

Chubby Checker - Limbo rock

YOU'LL BE A LIMBO STAR

El cantante estadounidense Chubby Checker cumple hoy 78 años. Después de causar furor en todo el mundo con el twist, popularizó otras modalidades bailables como el limbo. A finales de 1962 llegó al nº 2 de las listas de Billboard con la primera versión vocal de Limbo rock (Kal Mann / Billy Stange), divertida canción de la que The Champs habían grabado una versión instrumental el año anterior.

Limbo rock  (lyrics)

Every limbo boy and girl
All around the limbo world
Gonna do the limbo rock

All around the limbo clock
Jack be limbo, Jack be quick
Jack go under limbo stick
All around the limbo clock
Hey, let's do the limbo rock

Limbo lower now
Limbo lower now
How low can you go

First you spread your limbo feet
Then you move to limbo beat
Limbo ankolimboneee,
Bend back like a limbo tree
Jack be limbo, Jack be quick
Jack go under limbo stick
All around the limbo clock
Hey, let's do the limbo rock

La la la la la la la 

La la la la la la la

La la la la la la la 

La la la la la la la...

Get yourself a limbo girl
Give that chic a limbo whirl
There's a limbo moon above
You will fall in limbo love
Jack be limbo, Jack be quick
Jack go unda limbo stick
All around the limbo clock
Hey, let's do the limbo rock

Don't move that limbo bar
You'll be a limbo star
How low can you go

(Whistlin .....)

Antonio Gala quotes

GALA DIXIT

Al habitualmente ocurrente escritor español Antonio Gala, que cumple hoy 79 años, se le atribuyen estas frases. 

Charles Aznavour - Comme ils disent

RECUERDO A CHARLES AZNAVOUR

Charles Aznavour nos dejó hace hoy un año. En su memoria recordamos la canción, por él compuesta e interpretada, Comme ils disent, que apareció en su álbum Idiote je t'aime (1972). Pionero en tantas cosas, el gran artista francés fue el primero en describir musicalmente sin rodeos ni sarcasmo la historia (tan patética como conmovedora) de un homosexual, un hombre que vive "seul avec maman", aunque su verdadero oficio "c'est la nuit, que je l'exerce en travesti: je suis artiste".