Tributo a Javier Cercas (Ibahernando, Cáceres, España, 6-4-1962)

TALENTO Y DIGNIDAD

 

El escritor, novelista, ensayista y columnista español Javier Cercas cumple hoy 60 años. Su novela Soldados de Salamina (2001) lo catapultó a la fama y se convirtió en uno de los mayores éxitos de la literatura española de este siglo. En la narrativa testimonial de este novelista se entremezclan hechos verídicos y ficticios, sin quedar claros los límites de los unos y los otros, incluyendo además elementos autobiográficos. Sus escritos poseen un acusado contenido político, de tendencia izquierdista, más concretamente social-demócrata, y Javier Cercas se manifiesta como un ferviente antinacionalista, lo que le ha acarreado no pocos problemas con los secesionistas catalanes del Procés. Multipremiado dentro y fuera de España y actualmente traducido a unas treinta lenguas, es uno de los más prestigiosos novelistas españoles contemporáneos.

José Javier Cercas Mena nació en el seno de una familia falangista. Su padre era veterinario y en 1966 traladó a su familia a Gerona. En todo caso Javier ha continuado manteniendo vínculos con su pueblo natal hasta la actualidad. En Gerona estudió en el Colegio de los Hermanos Maristas, y enseguida nacieron en él dos fuertes aficiones, la literatura y el cine. Leyendo un gran número de libros sobre la Guerra Civil Española, pronto empezó a considerar a su padre como un oportunista que aprovechaba la dictadura para escalar socialmente. Posteriormente, sus obras tendrían una importante base política, en la que se refleja la tendencia izquierdista del autor. En cuanto a lo literario, sus principales referentes serían Kafka, Borges y "El Quijote".

Terminados sus estudios secundarios, se matriculó en la Universidad Autónoma de Barcelona, cursando la carrera de Filología Hispánica, en la cual se doctoró posteriormente, esta vez en la Universidad Central de la misma ciudad. Después se trasladó a los Estados Unidos tras obtener una plaza como lector de español en la Universidad de Illinois, en Urbania, donde permaneció dos años. Allí escribió su primera obra, El móvil (1987), un libro de relatos. De vuelta en España en 1989, empezó a impartir clases de Literatura Española en la Universidad de Gerona, lo cual compaginaba con la escritura de artículos para diversos rotativos. En este mismo año publicó su segundo libro, El inquilino, novela que, iniciada con un tono realista, crea un ambiente de misterio y deriva en una narración onírica. En esa epoca se casó con Mercé Mas, con la que tuvo a su hijo Raúl. Durante años vivieron en Barcelona, pero en 1999 la familia regresaría a Gerona. 

Tras publicar el ensayo La obra literaria de Gonzalo Suárez (1993), su tercer libro narrativo, El vientre de la ballena (1997), configurado como un relato policiaco, aborda las diferencias entre un personaje de carácter y un personaje de destino. Seguidamente se publicaron las recopilaciones de artículos en prensa Una buena temporada (1998) y Relatos reales (2000). A la sazón, pese a haber obtenido buenas críticas, Cercas era un escritor poco conocido.

El éxito masivo le llegó con la novela Soldados de Salamina (2001), hábil combinación de historia y ficción. En ella el mismo Cercas aparece como personaje que investiga la figura de Rafael Sánchez Mazas, escritor e ideólogo de la Falange Española, y en particular el episodio de cómo escapó de su fusilamiento en las postrimerías de la guerra civil en 1939, cuando un joven miliciano, tras encañonarle con su fusil en medio de un bosque, le perdonó la vida. La novela vendería más de un millón de copias, se tradujo a más de veinte idiomas y fue elogiada por escritores consagrados como Mario Vargas Llosa, J. M. Coetzee, Doris Lessing, Susan Sontag o George Steiner. A partir de entonces Cercas decidió dedicarse exclusivamente a escribir, dejando atrás su empleo como profesor de filología. El director David Trueba la llevó al cine en una película estrenada en 2003 que obtuvo ocho nominaciones a los premios Goya.

Su siguiente novela, La velocidad de la luz (2005), trata sobre los años que Cercas pasó en la Universidad de Illinois, donde conoció a un veterano de la Guerra de Vietnam, con quien estableció una estrecha amistad. En 2006 se publicó La verdad de Agamenón, su tercer libro de crónicas, en su mayoría procedentes del periódico El País. Anatomía de un instante (2009) es una crónica o ensayo histórico narrado como si se tratase de una novela. El libro trata sobre el frustrado golpe de Estado en España el 23 de febrero de 1981 liderado por los militares Alfonso Armada y Jaime Miláns del Bosch, indagando en profundidad acerca de sus razones y motivaciones, así como en el hecho de que el Presidente Adolfo Suárez, su Vicepresidente el capitán general Manuel Gutiérrez Mellado, y el secretario general del PCE Santiago Carrillo, fuesen los tres únicos miembros del Congreso de los Diputados que no se escondieron bajo sus butacas durante el tiroteo comandado por el teniente coronel de la Guardia Civil Antonio Tejero. La decisiva intervención del rey Juan Carlos I para detener la sublevación hace concluir a Cercas que el 23F es el mito fundacional de la democracia española. Esta obra recibió numerosos elogios por parte de escritores, periodistas, historiadores y de la crítica especializada y diversos periódicos consideraron Anatomía de un instante como el Libro del Año. En 2010 recibió el Premio Nacional de Narrativa de España otorgado por el Ministerio de Cultura.

Su siguiente novela, Las leyes de la frontera (2012), se centra en las figuras de tres delincuentes adolescentes en plena época de la Transición Española, y se manifiesta como un relato trepidante y complejo que indaga sobre los límites de nuestra libertad, sobre las motivaciones inescrutables de nuestros actos y sobre la naturaleza inasible de la verdad. Años después sería llevada a la pantalla por Daniel Monzón en una película estrenada en 2021 que consiguió cinco premios Goya. El protagonista de El impostor (2014) es Enric Marco, un nonagenario barcelonés que se hizo pasar por superviviente de los campos nazis y que fue desenmascarado en mayo de 2005, después de presidir durante tres años la asociación española de los supervivientes del III Reich. La novela se articula como un thriller y recorre casi un siglo de historia de España en una audaz indagación. Por ella recibiría el Premio de Literatura Europea en el Parlamento Comunitario de Bruselas en 2016. Formas de ocultarse (2016) es el cuarto libro misceláneo de Cercas, correspondiente  a una recopilación de crónicas, conferencias y ensayos, donde el autor habla de sus afinidades literarias, política, aspectos de su vida personal, y su relación con escritores como Jorge Luis Borges, Mario Vargas Llosa y Roberto Bolaño. Con El monarca de las sombras (2017) Cercas regresa a la Guerra Civil con una novela más íntima y personal, que indaga en el pasado más incómodo de su familia. La novela narra la búsqueda del rastro perdido de un muchacho casi anónimo que peleó por una causa injusta y murió en el lado equivocado de la historia. Se llamaba Manuel Mena y en 1936, al estallar la guerra civil, se incorporó a sus diecisiete años al ejército de Franco; dos años después pereció combatiendo en la batalla del Ebro, y durante décadas se convirtió en el héroe oficial de su familia. Era tío abuelo de Javier Cercas, quien siempre se había negado a indagar en su historia, hasta que se sintió obligado a hacerlo. El resultado de esa indagación es una novela absorbente, pletórica de acción, de humor y de emoción. 

Con la novela policiaca Terra Alta (2019) ganó el Premio Planeta. En su trama Melchor Marín, un antiguo delincuente juvenil reconvertido en joven policía de los mossos d'esquadra, por azares de su trabajo se ve destinado en la comarca catalana del título y subsiguientemente envuelto en un tremendo crimen que le lleva a tener que resolver un triple asesinato. Partiendo de ese suceso y a través de una narración trepidante, esta novela se convierte en una lúcida reflexión sobre el valor de la ley, la posibilidad de la justicia y la legitimidad de la venganza, pero sobre todo en la epopeya de un hombre en busca de su lugar en el mundo. En Independencia (2021), secuela de su novela anterior, vuelve Melchor Marín a Barcelona, donde es reclamado para investigar un caso vidrioso: están chantajeando con un vídeo sexual a la alcaldesa de la ciudad. Cargado con su pesar por no haber encontrado a los asesinos de su madre, pero también con su inflexible sentido de la justicia y su rocosa integridad moral, Melchor debe desmontar una extorsión que no se sabe si persigue el simple beneficio económico o la desestabilización política, y, para hacerlo, se adentra en los círculos del poder, un lugar donde reinan el cinismo, la ambición sin escrúpulos y la brutalidad corrupta. La novela se convierte en un retrato demoledor de la élite político-económica barcelonesa, pero sobre todo en un furioso alegato contra la tiranía de los dueños del dinero y los amos del mundo. El castillo de Barbazul (2022) conforma la tercera parte de la trilogía iniciada con Terra Alta. Años después de los hechos narrados en Independencia, Melchor Marín ha abandonado los mossos d'esquadra y trabaja como bibliotecario en Gandesa, en la Terra Alta. La desaparición de su hija en Mallorca le decide a plantarse rapidamente en la isla para rastrear sus últimos movimientos. Alguien le habla de la mansión de un multimillonario en un extremo de la isla, donde invitan a chicas jóvenes a participar en fiestas lujosas. Melchor Marín necesitará ayuda más que nunca y contar con amigos para una misión suicida. La novela se adentra en un laberinto absorbente, a la vez siniestro y luminoso, donde Melchor descubre que los seres humanos somos capaces de lo peor, pero también de lo mejor: que vivimos rodeados de violencia, mentiras, abusos de poder y cobardía, pero que también hay gente capaz de jugárselo todo por una causa justa.