Red Buttons (New York City, US, 5-2-1919 / Los Angeles, California, US, 13-7-2006): In memoriam

COMEDIANTE DE VARIEDADES QUE TRIUNFÓ COMO ACTOR DRAMÁTICO

El actor estadounidense Red Buttons nació tal día como hoy hace cien años. Entertainer y comediante en Broadway, se hizo popular en la televisión y de ahí dio el salto a la gran pantalla como actor dramático, alternando su filmografía con títulos de diversos géneros y recurrentes retornos a la pequeña pantalla. Ganó un Oscar y un Globo de Oro al mejor actor de reparto por Sayonara (1957).

Nacido Aaron Chwatt, era hijo de inmigrantes judíos del este de Europa. De niño cantaba por las esquinas de las calles de su barrio en Nueva York. A los dieciséis años consiguió un trabajo como botones en una taberna en el Bronx, donde también cantaba, comenzando así su carrera como comediante. Un director de orquesta le puso el nombre de Red Buttons por su pelo rojizo y por el brillo de los botones de su uniforme. Después de trabajar en espectáculos de burlesque debutó en Broadway en 1942. Poco después, en plena Segunda Guerra Mundial, se alistó en las fuerzas aéreas estadounidenses. En 1943 apareció con otras futuras estrellas en una producción en Broadway para exaltar la moral militar, que después fue llevada al cine por George Cukor como Cita en los cielos (1944). Buttons también actuó para las tropas combatientes en Europa.

En los años de posguerra retornó a Broadway, generalmente como cómico-cantante y comenzó a aparecer en televisión. De ingenio rápido y expresiva gestualidad, en 1952 ya tenía su propio show, que, producido por CBS, se mantuvo tres años en antena con notable éxito de audiencia. El actor rompió con su trayectoria anterior cuando Hollywood lo reclamó para interpretar un papel dramático en Sayonara (1957) de Joshua Logan, drama que adaptaba una novela de James A. Michener ambientada en la Guerra de Corea, con Marlon Brando, Patricia Owens, Ricardo Montalbán, Martha Scott, Miyoshi Umeki, James Garner y Miiko Taka. El film resultó un éxito notable y ganó cuatro Oscars, uno de los cuales fue a las manos de Buttons como mejor actor secundario, categoría en la que también fue premiado con un Globo de Oro. Después apareció en General improvisado (1958) de George Marshall, comedia bélica con Glenn Ford, Taina Elg y Dean Jones, El gran circo (1959) de Joseph M. Newman, drama con Victor Mature, Rhonda Fleming, Kathryn Grant, Vincent Price, Peter Lorre, David Nelson y Gilbert Roland, Hatari (1962) de Howard Hawks, film de aventuras africanas con John Wayne, Hardy Kruger y Elsa Martinelli, Cinco semanas en globo (1962) de Irwin Allen, adaptación de una novela de Jules Verne, donde encabezó el reparto secundado por Fabian, Barbara Eden y Cedric Hardwicke, El día más largo (1962) de Ken Annakin, Andrew Marton y Bernhard Wicki, taquillero film bélico sobre el famoso día D con reparto multiestelar, Un asunto delicado (1963) de George Sidney, comedia con Shirley Jones, Gig Young y Carolyn Jones, El precio de la fama (1964) de Gene Nelson, musical sobre el cantante de country Hank Williams, con George Hamilton, Susan Oliver y Arthur O'Connell, Al día siguiente (1965) de Robert Parrish, drama bélico con Cliff Robertson, Harlow, la rubia platino (1965) de Gordon Douglas, drama biográfico con Carroll Baker, Martin Balsam, Mike Connors, Angela Lansbury, Peter Lawford y Raf Vallone, o Hacia los grandes horizontes (1966) de Gordon Douglas, remake en color del western "La diligencia" (1939) de John Ford, con Ann-Margret, Mike Connors, Alex Cord, Bing Crosby, Robert Cummings, Van Heflin, Slim Pickens, Stefanie Powers y Keenan Wynn. En 1966 volvió a la televisión con la serie "Espía a la fuerza".

Su restante filmografía incluye: Danzad, danzad, malditos (1969) de Sydney Pollack, drama basado en la novela "¿Acaso no disparan a los caballos?" de Horace McCoy ambientada en la Gran Depresión americana, con Jane Fonda, Michael Sarrazin, Susannah York, Gig Young y Bonnie Bedelia, Asesinato de una prostituta (1971) de Ernest Pintoff, drama criminal de intriga con Sylvia Miles, La aventura del Poseidón (1972) de Ronald Neame, film de catástrofe marina de gran acogida comercial, con Gene Hackman, Ernest Borgnine, Carol Lynley, Roddy McDowall, Stella Stevens y Shelley Winters, Los ídolos también aman (1976) de Sidney J. Furie, drama sobre los amores de Clark Gable y Carole Lombard, respectivamente interpretados por James Brolin y Jill Clayburgh, ¡Viva Knievel! (1977) de Gordon Douglas, biopic sobre el motorista acróbata Evel Knievel interpretándose a sí mismo en el que también aparecían Gene Kelly y Lauren Hutton, Pedro y el dragón Elliot (1977) de Don Chaffey, mezcla de animación y fantasía familiar con Helen Reddy, Jim Dale, Mickey Rooney y Shelley Winters, Movie movie (1978) de Stanley Donen, comedia de dos episodios, uno de boxeo y otro musical retro, con George C. Scott, Trish Van Devere, Barbara Harris y Barry Bostwick, Chomps, el super perro (1979) de Don Chaffey, comedia familiar de ciencia-ficción con Wesley Eure, Valerie Bertinelli, Conrad Bain y Chuck McCann, El día del fin del mundo (1980) de James Goldstone, film de catástrofe que resultó un gran fiasco crítico y comercial a pesar de encabezar su reparto Paul Newman, Jacqueline Bisset y William Holden, Plantón al cielo (1988) de Paul Flaherty, comedia con George Burns y Charlie Schlatter, La ambulancia (1990) de Larry Cohen, comedia de intriga con Eric Roberts y James Earl Jones, Te puede pasar a ti (1994) de Andrew Bergman, comedia romántica con Nicolas Cage y Bridget Fonda, o Historia de lo nuestro (1999) de Rob Reiner, comedia dramática con Bruce Willis y Michelle Pfeiffer.

Red Buttons contrajo su primer matrimonio en 1947 con la actriz Roxanne Arlen, pero pronto la pareja se divorció. Con Helayne McNorton estuvo casado entre 1949 y 1963. Tras su segundo divorcio se casó en 1964 con Alicia Pratts, con la que tuvo a su hija Amy y a su hijo Adam y de la que enviudó en 2001. El actor falleció a los 87 años de una enfermedad cardiovascular.

The Cramps - Human fly

LUX INTERIOR (Akron, Ohio, US, 21-10-1946 / Glendale, California, US, 4-2-2009): IN MEMORIAM

Hoy se cumplen diez años de la muerte de Lux Interior, voz solista y fundador de la banda estadounidense de psichobilly The Cramps, en activo treinta años a partir de 1976.

De nombre real Erick Lee Purkhiser, conoció en 1972 en Sacramento, California, a Kristy Wallace, su futura esposa, cuando ella hacía autostop. Ambos se trasladaron primero a Ohio el año siguiente y a Nueva York en 1975. Allí se encontraron con la efervescencia del punk rock y en 1976 formaron el grupo The Cramps. Erick (cantante) se hizo llamar Lux Interior y Kristy (guitarra) adoptó el nombre de Poison Ivy, completando la primera formación Bryan Gregory (guitarra) y Pam Balam (batería). Su música era una amalgama de rockabilly revival, rock de garaje, glam, punk y otros estilos, que acabó definiéndose como psichobilly; los textos de sus canciones y su look, una mezcla de humor entre camp y kitsch, sexualidad de doble sentido e iconografía de antiguas películas de serie B de terror y ciencia-ficción. La incorporación de Nick Knox como batería en 1977 dio al grupo su más conocida imagen, aunque diversas formaciones se sucedieron después (Kid Congo Powers sustituyó a Gregory a finales de 1980), permaneciendo siempre en él la pareja fundacional Lux y Poison.
Discográficamente se estrenaron en 1978 con los singles Surfin' bird (1) / The way I walk (2) y Human fly (3) / Domino (4), luego incluidas junto a su versión de Lonesome town de Ricky Nelson en el e.p. de cinco canciones Gravest hits (1979). En su mejor época publicaron álbumes de estudio como Songs the Lord taught us (1980), Psychedelic jungle (1981) y A date with Elvis (1986), o en vivo como Smell of female (1983) y RockinnReelininAucklandNewZealandXXX (1987) que se convirtieron en objetos de culto para sus fans. Otros álbumes de estudio posteriores: Stay sick! (1990), Look Mom no head! (1991), Flamejob (1994), Big beat from Badsville (1997) o Fiends of Dope Island (2003), o las recopilaciones Bad music for bad people (1984) y How to make a monster (2004).

Lux Interior se hizo notar por su procativa imagen en el escenario, que incluía estética entre punk y SM, semidesnudez, tacones altos y movimientos sexualmente explícitos. Su especialidad era meterse el micrófono en la boca. Con The Cramps ofreció su última actuación en 2006. El cantante falleció por problemas coronarios a los 62 años. Bryan Gregory murió en 2001 y Nick Knox en 2018.

(1)  Versión de un hit de The Trashmen de 1963.
(2)  Previamente grabada por Jack Scott en 1959.
(3)  Composición propia de Poison Ivy Rorschach y Lux Interior.
(4)  Versión de "A cat called Domino", rockabilly grabado por Roy Orbison en 1957.

The Cramps (Nick Knox, Poison Ivy, Lux Interior & Kid Congo Powers)

Human fly, composición de Lux Interior y Poison Ivy, apareció como segundo single de The Cramps en 1978 y encabezó el e.p. Gravest hits (1979) y el álbum recopilatorio Off the bone (1983) del grupo. El video corresponde a una actuación de 1981 con Lux Interior cantando su experiencia como mosca humana, acompañado de Poison Ivy y Kid Congo Powers a la guitarra y Nick Knox a la batería. El local The Mudd Club, abierto en Nueva York entre 1978 y 1983, era un antro cuyo propietario decía haber puesto en marcha con un presupuesto inicial de 15 $ y acogía eventos contraculturales y música underground, llegando a ponerse de moda entre las élites más chic de la modernidad de entonces.

Marisol - Amor verdadero

LO QUE YO ESPERO DE TÍ

En un festival celebrado en 1969 en la localidad suiza de Lugano, al que concurrieron como estrellas invitadas artistas de varios países europeos como Françoise Hardy, Mina, Bobby Solo, Al Bano & Romina Power, Mike Kennedy, Manolo Díaz, Massiel y Marisol, ésta última interpretó la canción italiana Signore (Mogol / Soffici). Posteriormente en España se editó en disco, adaptada al castellano por Pablo Herrero con el título de Amor verdadero. Con ella recordamos el 71 cumpleaños de la ex cantante y actriz malagueña.

Buddy Holly & The Crickets - That'll be the day

THE DAY THE MUSIC DIED

Hoy se cumplen sesenta años de la trágica muerte de Buddy Holly. Recordamos la efeméride con esta actuación en 1957 del músico y cantante y su grupo en el show de Ed Sullivan. That'll be the day, canción coescrita por Holly y el batería Jerry Allison supuso el único nº 1 de Buddy Holly & The Crickets tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido.

Gene Kelly & Debbie Reynolds - You were meant for me ("Singin' in the rain", 1952)

LIFE WAS A SONG, YOU CAME ALONG

You were meant for me es una canción con música de Nacio Herb Brown y letra de Arthur Freed estrenada por Charles King en el musical "La melodía de Broadway (1929) de Harry Beaumont. En "Cantando bajo la lluvia" (1952) de Gene Kelly y Stanley Donen la cantó Kelly y la bailó con Debbie Reynolds. Con ella recordamos el vigésimo tercer aniversario del fallecimiento del gran artista de Pittsburgh.

Los Panchos - Contigo

LOS PANCHOS CON SU COMPONENTE MÁS INESTABLE

Hoy es aniversario natal del cantante y músico Herminio Avilés Negrón, conocido artísticamente como Hernando Avilés (San Juan de Puerto Rico, 1-2-1914 / Ciudad de México, 26-7-1986), uno de los miembros fundadores de Los Panchos, donde fue primera voz y guitarra (1944-51, volviendo brevemente a unirse al grupo en el periodo 1957-58). Su característica voz de contratenor hizo muy distintivo el sonido del trío y de esa época provienen algunas de sus mejores grabaciones. Anteriormente había formado parte de otros tríos, de un dúo y ejercido como cantante de orquesta. Al dejar por primera vez Los Panchos, conformó el Cuarteto Avilés (1952-57) y más tarde fue primera voz de otro famoso trío, Los Tres Reyes (1958-1966). Se retiró en 1966 para dedicarse a sus negocios.

Los Panchos (Hernando Avilés, Chucho Navarro & Alfredo Gil)

Contigo es un popular bolero compuesto por el mexicano Claudio Estrada que Los Panchos grabaron por primera vez en 1949.

Aurelio Díaz Uría con Coros Maitea y Easo de San Sebastián - Marcelino pan y vino

SUEÑA, SUEÑA, MARCELINO

El multitudinario éxito internacional de la película Marcelino pan y vino (1955) de Ladislao Vajda, protagonizada por un angelical Pablito Calvo, trajo aparejado el de la canción del mismo título con letra de José María Sánchez Silva y música de Pablo Sorozábal, padre e hijo.  En la película sonaba en esta secuencia que resume un día en la vida del niño huérfano en el convento franciscano. El impacto de la canción fue tal que surgieron versiones foráneas en italiano, francés o hasta japonés. Dos años después Renato Carosone dedicó al personaje otra canción, "Ricordate Marcellino".

Marcelino pan y vino  (letra)

Sueña, sueña, Marcelino,
que ya empieza a alborear.
Doce frailes cuidan tu día
y guardan tu alma contra el mal.
Marcelino, Marcelino,
ya llegó tu despertar.
Doce frailes cuidan tu día
y guardan tu alma contra el mal.

Marcelino, Marcelino,
con jabón te has de lavar.

Come, come mucho, como Fray Papilla,
come la tortilla y come mucho pan.

Qué bien suenan las campanas
si las toca el niño y Fray Talán:
tilín, talán, tilín, talán.

Dos y dos son cuatro,
cuatro y cuatro, ocho,
ocho y ocho...

Reza, reza, Marcelino
que un buen niño debe orar.

Con el sol se acuesta el niño,
con el sol despertará.
Doce frailes velan su sueño
y una nana cantarán.
San Francisco desde el cielo
por el niño velará.
Duerme, duerme, Marcelino,
que Jesús contigo está.

Pablito Calvo (Madrid, España, 16-3-1948 / Alicante, España, 1-2-2000): In memoriam

EL NIÑO PRODIGIO QUE CONVIRTIÓ A MARCELINO EN MITO UNIVERSAL

Hoy se cumplen diecinueve años del fallecimiento de Pablito Calvo, ex actor infantil que conmovió al mundo con su interpretación de Marcelino pan y vino (1955). A su triunfo inconmensurable con esta película sucedieron roles protagónicos en otras siete que no revalidaron el éxito de la primera, aunque las dos siguientes que rodó con Ladislao Vajda, el mismo director, son muy valoradas por la crítica. Así, sobre todo, Mi tío Jacinto (1956), comparada con "Ladrón de bicicletas" de Vittorio De Sica.

Pablo Calvo Hidalgo nació en el seno de una familia modesta. Era un niño muy espontáneo y, apenas con seis años, su abuela lo llevó a una convocatoria en los estudios Chamartín de Madrid para seleccionar al protagonista de Marcelino pan y vino (1955), film del director húngaro Ladislao Vajda basado en el relato homónimo de José María Sánchez Silva. Entre cientos de candidatos al papel fue elegido Pablito Calvo. Con candidez y soltura interpretó a Marcelino, un niño huérfano que, abandonado a la puerta de un convento franciscano rural, es criado por doce frailes. Travieso, pero ingenuo, habla y juega con Manuel, un amigo imaginario, y echa en falta a una madre que nunca conoció. En un desván llega a vivir una experiencia sobrenatural en contacto con un enorme crucifijo, al que ofrece pan y vino hurtados en dependencias del refectorio. Finalmente la imagen esculpida del Cristo crucificado cobra vida y accede a conceder al niño su mayor deseo: ver a su madre, para lo cual le otorga el sueño eterno. Independientemente de sus connotaciones religiosas, la película manifiesta el anhelo de un niño por reunirse con su madre por encima de todo, incluso su propia vida. Esta historia, narrada con habilidad, ternura y delicadeza por Vajda, además de contar con la cautivadora presencia y dulce mirada de Pablito Calvo, incluyó un gran reparto encabezado por actores de reconocido prestigio como Rafael Rivelles (Padre Superior), Antonio Vico (Fray Puerta), Juan Calvo (Fray Papilla) o José Marco Davó (el Alcalde). La voz de Marcelino la dobló Matilde Vilariño, una locutora de Radio Madrid.

Presentada en el Festival de Cannes en 1955, la película recibió dos menciones especiales: el premio OCIC (Office catholique international du cinéma) y otra para Pablito Calvo. Poco después, en el Festival de Berlín del mismo año fue galardonada con el Oso de Plata. El subsiguiente éxito popular del film fue descomunal, no sólo en España sino a escala internacional, sobre todo en países europeos como Italia y Francia, y también en Latinoamérica e incluso los Estados Unidos y algunos países asiáticos como Japón. Aún hoy es la producción española que en el mundo vieron más millones de espectadores, la mayoría de los cuales lloraron a cántaros contemplando la conmovedora peripecia de un inocente niño de seis años. Pablito Calvo se convirtió momentáneamente en la mayor luminaria del cine español y hasta fue recibido en audiencia privada por el Papa Pío XII, quien le regaló un rosario. 

Las dos siguientes películas de Pablito, también fueron dirigidas por Ladislao Vajda. Aun mucho menos exitosas comercialmente, son muy apreciadas por la crítica, en especial Mi tío Jacinto (1956), un excelente drama de estilo neorrealista con un magistral Antonio Vico interpretando a un ex torero fracasado y borrachín que vive indigente en una chabola a las afueras de Madrid con su sobrino, un niño que le adora. Sensible combinación de costumbrismo, melancolía y lirismo, se la considera obra maestra del cine español. En esta ocasión el film recibió el Premio del Público en el Festival de Berlín. En Un ángel pasó por Brooklyn (1957), una comedia de tintes sobrenaturales, tuvo como coprotagonista a Peter Ustinov como un antipático administrador de fincas condenado a vivir como un perro hasta que consiga que alguien se encariñe con él.
Su popularidad en Italia alcanzó cotas impresionantes, lo que le llevó a ese país para rodar Totó y Pablito (1958) de Antonio Musu, comedia donde compartió créditos con Totò. Sus siguientes películas en España fueron: Juanito (1959) de Fernando Palacios, Alerta en el cielo (1961) de Luis César Amadori y Dos años de vacaciones (1962) de Emilio Gómez Muriel. La producción argentina Barcos de papel (1962) de Román Viñoly Barreto puso fin a su filmografía cuando Pablito tenía catorce años. En vista del éxito menguante de sus estrenos, Pablito abandonó su carrera como actor y se centró en sus estudios de ingeniería industrial. 
En 1976 se casó con Juana Olmedo y se dedicó al negocio textil, pero habiendo fracasado en éste, el matrimonio decidió entonces trasladarse a la costa levantina, donde prosperó en el sector inmobiliario. En 1979 nació su hijo Pablito en Alicante. Allí falleció el ex actor como consecuencia de una hemorrragia cerebral a los 51 años. 
El hecho de que mucho tiempo después siga siendo uno de los personajes más recordados del cine español, no hace sino corroborar su estela mítica.

"Marcelino pan y vino" (1955)