Jean Hagen (Chicago, Illinois, US, 3-8-1923 / Los Angeles, California, US, 29-8-1977): In memoriam

INFORTUNADA ESTRELLA DE LOS 50

 

Hoy es aniversario natal de la actriz estadounidense Jean Hagen. De breve carrera y corta vida, es principalmente recordada por haber actuado en dos clásicas obras maestras del cine, La jungla de asfalto (1950) y Cantando bajo la lluvia (1952), por la que fue nominada al Oscar a la mejor actriz de reparto. 

Nacida

Jean Shirley Verhagen, era hija de un inmigrante holandés y una chicagüense. Cuando tenía doce años se trasladó con su familia a Elkhart, Indiana, en cuya escuela superior se graduó. Después estudió arte dramático en  la Northwestern University, Evanston, diplomándose en 1945. Entretanto fue acomodadora en salas de cine y trabajó en la radio. Un año después debutó en Broadway.

Contratada por Metro-Goldwyn-Mayer, la primera película en que intervino fue La costilla de Adán (1949) de George Cukor, comedia judicial con Spencer Tracy, Katharine Hepburn, Judy Holliday, Tom Ewell y David Wayne, a la que siguieron Emboscada (1950) de Sam Wood, western con Robert Taylor, John Hodiak y Arlene Dahl, Calle lateral (1950) de Anthony Mann, noir con Farley Granger, Cathy O'Donnell, James Craig y Paul Kelly, La jungla de asfalto (1950) de John Huston, excelente noir con Sterling Hayden, Louis Calhern, James Whitmore, Sam Jaffe y John McIntire, Su propia vida (1950) de George Cukor, drama con Lana Turner y Ray Milland, La ilusión nunca muere (1951) de Fletcher Markle, drama con Ray Milland, John Hodiak, Nancy Davis y Lewis Stone, Discreción asegurada (1951) de Harold F. Kress, noir con Barry Sullivan, Arlene Dahl y George Murphy, Sombra en el cielo (1952) de Fred M. Wilcox, drama con Ralph Meeker, Nancy Davis y James Whitmore, Cantando bajo la lluvia (1952) de Gene Kelly y Stanley Donen, gran clásico de la comedia musical con Gene Kelly, Donald O´Connor, Debbie Reynolds donde interpretó su personaje más recordado, Lina Lamont, una vanidosa y fatua estrella del cine silente, pepel por el que fue candidata al Oscar a la mejor actriz de reparto, Carabina Williams (1952) de Richard Thorpe, drama con James Stewart y Wendell Corey, Arena (1953) de Richard Fleischer, drama deportivo que protagonizó junto a Gig Young, o Mi amor brasileño (1953) de Mervyn LeRoy, musical romántico con Lana Turner, Ricardo Montalban, John Lund y Louis Calhern

Después de dejar M-G-M actuó en films para otros estudios: La podadora (1955) de Robert Aldrich, drama con Jack Palance, Ida Lupino, Wendell Corey, Rod Steiger y Shelley Winters, Reunión de primavera (1957) de  Robert Pirosh, drama con Betty Hutton y Dana Andrews, El extraño caso de Wilby (1959) de Charles Barton, comedia familiar con Fred MacMurray, Amanecer en Campobello (1960) de Vincent J. Donehue, drama biográfico sobre el presidente Franklin D. Roosevelt, con Ralph Bellamy, Greer Garson y Hume Cronyn, Pánico infinito (1962) de Ray Milland, film de ciencia-ficción con Ray Milland y Frankie Avalon, y Su propia víctima (1964) de Paul Henreid, thriller criminal con Bette Davis, Karl Malden y Peter Lawford. El resto de su carrera transcurrió en la televisión.

Jean Hagen estuvo casada entre 1947 y 1965 con el actor Tom Seidel, con el que tuvo una hija y un hijo. El creciente alcoholismo de la actriz precipitó el divorcio. Su salud fue empeorando con los años y un cancer de esófago acabó con su vida a la edad de 54 años.