martes, 2 de junio de 2020

Rex Harrison, Audrey Hepburn & Wilfrid Hyde-White - The rain in Spain ("My fair Lady", 1964)

RECORDANDO A REX HARRISON

Cumpliéndose hoy veinte años de su fallecimiento, recordamos al actor británico Rex Harrison en el papel más exitoso de su carrera, el excéntrico profesor de fonética Henry Higgins, del musical "My fair Lady" con musica y canciones de Frederick Loewe y letras y libreto de Alan Jay Lerner, basado en la obra "Pigmalión" de George Bernard Shaw.
En principio el papel teatral fue ofrecido a Noël Coward, quien declinó interpretarlo pero sugirió a Lerner el nombre de Harrison en su lugar. Después de pensarlo mucho, éste lo aceptó, a pesar de que no tenía experiencia en cantar sobre un escenario. Finalmente encontró la forma de sacarlo adelante, medio recitando, medio cantando, y salió airoso en su cometido.
Al comienzo de la trama, en las puertas del Covent Garden londinense, Higgins conoce a Eliza Doolittle, una ordinaria, sucia y harapienta florista hija de un basurero cuyo lenguaje vulgar despierta tanto el interés del profesor que éste hace una arriesgada apuesta con su amigo el coronel Pickering: Se compromete a enseñarle a hablar inglés correctamente y a hacerla pasar por una dama de la alta sociedad en un plazo de seis meses. Harrison y Julie Andrews, a la sazón una casi desconocida cantante-actriz, interpretaron brillantemente los roles principales en el estreno en Brodway del musical dirigido por Moss Hart en 1956. El éxito fue enorme, la aclamada obra batió records de recaudación y ganó seis premios Tony, uno de ellos para Harrison como actor protagonista en un musical. En 1958 la pareja repitió sus respectivos personajes en el estreno en el West End londinense.
La traslación a la pantalla  no llegó hasta que Warner Brothers compró los derechos en 1962 por la elevada suma de cinco millones de dólares.  El productor Jack L. Warner se propuso deslumbrar al público con una lujosa superproducción que costó diecisiete millones de dólares, convirtiéndose en la más cara hasta entonces en la historia de Hollywood. La película My fair Lady (1964) fue dirigida por el veterano George Cukor, quien contó con Rex Harrison y Stanley Holloway, interpretando a Henry Higgins y Alfred Doolitle, como ya previamente habían hecho ambos sobre la escena tanto en Nueva York como en Londres. Julie Andrews todavía no contaba con proyección estelar internacional, así que se eligió a Audrey Hepburn (doblada en las canciones por Marni Nixon) para encarnar a Eliza Doolittle, mientras que Wilfrid Hyde-White se incorporó como el coronel Hugh Pickering, también experto en fonética. La película se estrenó en octubre, obtuvo un gran éxito internacional y ganó ocho premios Oscar, uno de ellos para Rex Harrison como mejor actor protagonista. 
El video ofrece la secuencia en que la apuesta empieza a cobrar visos de realidad: Tras muchos vanos esfuerzos, Eliza consigue pronunciar correctamente "The rain in Spain stays mainly in the plane" y unos asombrados Higgins y Pickering celebran con alborozo el gran logro cantando y bailando con ella una de las canciones más pegadizas de la obra y la película.
 

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