Vincent Gardenia (Napoli, Italia, 7-1-1920 / Philadelphia, Pennsylvania, US, 9-12-1992): In memoriam

EFICAZ ACTOR DE CARÁCTER

Hoy se cumplen veintiséis años del fallecimiento del actor italoamericano Vincent Gardenia. Fue un eficaz intérprete de carácter en teatro, cine y televisión que logró un premio Tony, un Emmy y dos nominaciones al Oscar al mejor actor de reparto.

Nacido Vincenzo Scognamiglio, emigró a los dos años con su familia a los Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York. Desde niño fue miembro de una compañía teatral fundada por su padre y formada por emigrantes italianos en su vecindario del Bronx que representaban obras en su lengua natal. En 1955 debutó en Broadway, donde desarrolló una interesante carrera que en 1972 le reportaría la consecución de un premio Tony como actor de reparto por la obra "El prisionero de la Segunda Avenida" de Neil Simon. Su actividad también fue recurrente en la televisión, medio en el que lograría un premio Emmy en 1990.

Su filmografía en la gran pantalla comienza con Odio a la ley (1958) de William Berke, drama criminal con Robert Loggia y Gerald O'Loughlin, a la que siguieron títulos como El sindicato del crimen (1960) de Burt Balaban y Stuart Rosenberg, drama criminal con Stuart Whitman y May Britt, El buscavidas (1961) de Robert Rossen, drama sobre el mundo del billar con Paul Newman, Jackie Gleason, Piper Laurie y George C. Scott, Panorama desde el puente (1962) de Sidney Lumet, adaptación de la obra de Arthur Miller, con Raf Vallone, Jean Sorel y Maureen Stapleton, El tercer día (1965) de Jack Smight, thriller con George Peppard, Elizabeth Ashley y Roddy McDowall, ¿Dónde está papá? (1970) de Carl Reiner, comedia con George Segal y Ruth Gordon, Un mes de abstinencia (1971) de Norman Lear, comedia satírica protagonizada por Dick Van Dyke, El rastro de un suave perfume (1972) de Robert Culp, thriller con Bill Cosby y Robert Culp, Muerte de un jugador (1973) de John D. Hancock, drama deportivo con Robert De Niro y Michael Moriarty por el que Gardenia obtuvo su primera nominación al Oscar al mejor actor de reparto, Lucky Luciano (1973) de Francesco Rosi, drama criminal italiano con Gian Maria Volonté y Rod Steiger, El justiciero de la ciudad (1974) de Michael Winner, drama criminal con Charles Bronson, Primera plana (1974) de Billy Wilder, comedia satírica sobre el mundo del periodismo con Jack Lemmon y Walter Matthau, Forajidos 77 (1976) de Enzo G. Castellari, policiaco italiano con Fabio Testi, Luna de miel a tres (1976) de Carlo Vanzina, comedia italiana con Renato Pozzzetto y Stefania Casini, Se venden incendios (1977) de Alan Arkin, comedia con Alan Arkin, Rob Reiner, Anjanette Comer, Kay Medford y Sid Caesar, Un loco al volante (1977) de Michael Schultz, drama biográfico con  Richard Pryor, Beau Bridges, Pam Grier y Cleavon Little, El cielo puede esperar (1978) de Warren Beatty y Buck Henry, comedia con Warren Beatty, Julie Christie y James Mason, El poder del fuego (1979) de Michael Winner, thriller con James Coburn, Sophia Loren, O.J. Simpson y Eli Wallach, Diabla (1979) de Enzo G. Castellari, thriller de terror con Leonora Fani y Wolfgango Soldati, Una familia de locos (1980) de Brian De Palma, comedia indie con Nancy Allen, Mary Davenport y Kirk Douglas, El último vuelo del arca de Noé (1980) de Charles Jarrott, film de aventuras con Elliott Gould, Geneviève Bujold y Ricky Schroder, Yo soy la justicia (1982) de Michael Winner, secuela de El justiciero de la ciudad, asímismo protagonizada por Charles Bronson, Vaya guerra (1983) de Enzo Barboni, comedia bélica italiana con Johnny Dorelli y Giuliano Gemma, Esto no es Hollywood (1985) de William Asher, comedia con Walter Matthau y Charles Grodin, La pequeña tienda de los horrores (1986) de Frank Oz, musical rock con Rick Moranis y Ellen Greene, Hechizo de luna (1987) de Norman Jewison, comedia romántica con Cher y Nicolas Cage por la que Gardenia fue candidato al mejor actor de reparto por segunda vez, Una cana al aire (1989) de Blake Edwards, comedia con John Ritter, o El súper (1991) de Rod Daniel, comedia con Joe Pesci.
Vincent Gardenia fue encontrado muerto en la habitación de un hotel en Philadelphia, donde su compañía teatral se hallaba de gira. Un fulminante infarto acabó con su vida a los 72 años.