Tribute to Derek Jacobi (Leytonstone, East London, UK, 22-10-1938)

EMINENTE ACTOR CLÁSICO BRITÁNICO

El actor inglés Derek Jacobi cumple hoy 80 años. Uno de los más eminentes intérpretes británicos, ha destacado sobre todo en el teatro (especializándose en obras de Shakespeare), aunque ha brillado también en televisión, principalmente por su labor en la teleserie de la BBC Yo, Claudio, y en el cine. Con acusada destreza ha impreso su sello personal a personajes excéntricos o atormentados, resaltando sus defectos o imperfecciones. Galardonado con un premio BAFTA, un Tony y dos Emmy, en 1985 fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico y en 1994 Caballero con el título de Sir por sus servicios al arte dramático.

Derek George Jacobi nació en el seno de una familia de ascendencia alemana. Su padre se dedicaba al comercio y su madre era secretaria. Hijo único y aficionado desde niño al teatro, en su adolescencia formó parte de la agrupación teatral de su centro escolar. Más tarde estudió Historia en la Universidad de Cambridge y continuó escenificando obras, en especial las escritas por William Shakespeare. Su carrera se impulsó cuando Laurence Olivier se fijó en él y le invitó a formar parte de la fundación del nuevo Royal National Theatre. Así Jacobi fue allí Laertes en "Hamlet" (1963) o Casio en "Otelo" (1964).

Precisamente fue el papel de Casio el que interpretó en su debut cinematográfico, Otelo (1965) de Stuart Burge, que llevó a la pantalla el drama de Shakespeare representado el año anterior, con Laurence Olivier, Frank Finlay, Maggie Smith y Joyce Redman. Mas centrado en el teatro que en el cine, sus siguientes películas fueron Interludio de amor (1968) de Kevin Billington, drama que protagonizaron Oskar Werner y Barbara Ferris, y Tres hermanas (1970) de Laurence Olivier, adaptación a la pantalla de la obra de Chekhov con Alan Bates, Olivier y Joan Plowright en los papeles principales. 

Después de ocho años en el National Theatre, Jacobi lo dejó en 1971 en busca de nuevos papeles. En esa década y las dos siguientes el cine lo reclamó en contadas ocasiones, entre ellas: Chacal (1973) de Fred Zinnemann, thriller protagonizado por Edward Fox que adaptaba la novela de Frederick Forsyth, Odessa (1974) de Ronald Neame, otro thriller adaptador de una novela de Forsyth, con  Jon Voight, Maximilian Schell, Maria Schell, Alarma: catástrofe (1978) de Jack Gold, thriller con Richard Burton, Lino Ventura y Lee Remick, El factor humano (1979) de Otto Preminger, thriller basado en una novela de Graham Greene, con Richard Attenborough, John Gielgud, Robert Morley, Ann Todd y Nicol Williamson, Enigma (1982) de Jeannot Szwarc, thriller con Martin Sheen, Brigitte Fossey y Sam Neill, La pequeña Dorrit (1988) de Christine Edzard, drama según la novela homónima de Dickens, con Alec Guinness, Enrique V (1989) de Kenneth Branagh, adaptación del drama de Shakespeare con Branagh, Paul Scofield y Ian Holm, El especulador (1990) de Christine Edzard, drama con Cyril Cusack, Morir todavía (1991) de Kenneth Branagh, thriller con Branagh y Emma Thompson, Hamlet (1996) de Kenneth Branagh, nueva adaptación de un drama de Shakespeare con Branagh encabezando un reparto multiestelar, Basil (1998) de Radha Bharadwaj, drama victoriano con Christian Slater, Claire Forlani y Jared Leto, El amor es el demonio (1998) de John Maybury, drama biográfico sobre el pintor Francis Bacon, con Daniel Craig, o Molokai: La historia del Padre Damián (1999) de Paul Cox, drama biográfico con David Wenham y Peter O'Toole.

Su presencia en la gran pantalla se hizó más frecuente desde el año 2000 participando como actor de reparto en títulos como El misterio de la villa (2000) de Philip Haas, adaptación de una novela de Somerset Maugham, con Kristin Scott Thomas y Sean Penn, Gladiator (2000) de Ridley Scott, exitoso drama épico-histórico con Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Oliver Reed, Djimon Hounsou y Richard Harris mominado al Oscar en doce apartados y ganador en cinco, El cuerpo (2001) de Jonas McCord, drama religioso de intriga con Antonio Banderas y Olivia Williams, Gosford Park (2001) de Robert Altman, drama de intriga ambientado en los años 30 con reparto multiestelar, Tragedia de vengadores (2002) de Alex Cox, distopía de ciencia-ficción con Eddie Izzard y Christopher Eccleston, La niñera mágica (2005) de Kirk Jones, fantasía familiar con  Emma Thompson y Colin Firth, Underworld: Evolution  (2006) de Len Wiseman, fantasía terorífica con Kate Beckinsale y Scott Speedman, La brújula dorada (2007) de Chris Weitz, fantasía de aventuras con Nicole Kidman, Sam Elliott y Daniel Craig, Adam resucitado (2008) de Paul Schrader, drama bélico con Jeff Goldblum y Willem Dafoe, El discurso del Rey (2010) de Tom Hooper, drama histórico con Colin Firth, Geoffrey Rush y Helena Bonham Carter nominado al Oscar en doce categorías y ganador en cuatro, Más allá de la vida (2010) de Clint Eastwood, drama sobrenatural de historias cruzadas con Matt Damon y Cécile De France, Templario (2011) de Jonathan English, aventura medieval con James Purefoy, Brian Cox, Kate Mara y Paul Giamatti, Encontrarás dragones (2011) de Roland Joffé, drama ambientado en la Guerra Civil Española, con  Charlie Cox y Wes Bentley, Mi semana con Marilyn (2011) de Simon Curtis, drama con Michelle Williams, Kenneth Branagh, Eddie Redmayne, Emma Watson y Judi Dench, Grace de Monaco (2014) de Olivier Dahan, drama biográfico con Nicole Kidman, Tim Roth, Frank Langella y Paz Vega, Effie Gray (2014) de Richard Laxton, drama victoriano con Dakota Fanning, Emma Thompson y Julie Walters, Cenicienta (2015) de Kenneth Branagh, adaptación del cuento de Perrault con Cate Blanchett, Lilly James, Richard Madden, Stellan Skarsgård, Holliday Grainger y Helena Bonham Carter, La historia del amor (2016) de Radu Mihaileanu, fantasía romántica con Sophie Nélisse, Gemma Arterton y Elliott Gould, Stratton (2017) de Simon West, thriller de acción protagonizado por Dominic Cooper, Asesinato en el Orient Express (2017) de Kenneth Branagh, adaptación a la pantalla de la novela de Agatha Christie con reparto multiestelar encabezado por Branagh, o Tomb Raider (2018) de Roar Uthaug, fantasía de acción y aventuras con  Alicia Vikander.

El papel más popular de su carera lo desempeñó en la serie histórica de la BBC Yo, Claudio (1976) de Herbert Wise, adaptación de dos novelas de Robert Graves ambientadas en los comienzos de Imperio Romano, de difusión internacional y por la que Jacobi ganó un BAFTA al mejor actor. Otros destacados roles televisivos posteriores fueron los de Ricardo II (1978), Hamlet (1980), El jorobado de Notre Dame (1982), Cyrano de Bergerac (1985), El décimo hombre (1988), por la que ganó un premio Emmy, o Frasier (2001), por la que ganó un segundo Emmy.

Entre las más aclamadas de sus múltiples interpretaciones teatrales figuran: "Tartufo" (1967), "Eduardo II" (1968), "El mercader de Venecia" (1970), "Ivanov" (1972), "Hamlet" (1979), "Mucho ruido y pocas nueces" (1982-1985), por la que ganó un premio Tony, "Cyrano de Bergerac" (1983-1985), "Ricardo III" (1988), "Kean" (1989), "Tío Vanya" (2000), "Noche de Reyes" (2009) o "El Rey Lear" (2010).

Abiertamente gay, en el año 2006 registró de forma legal su unión civil con el director teatral Richard Clifford, su pareja desde treinta años atrás.