Anne Francis (Ossining, New York, US, 16-9-1930 / Santa Barbara, California, US, 2-1-1011): In memoriam

ICONO SEXY DE LOS AÑOS 50

Hoy se cumplen siete años del fallecimiento de la actriz estadounidense Anne Francis. Modelo infantil desde los seis años y estrella precoz de la radio, destacó por su curvilínea hermosura y candorosa sensualidad en cierto número de películas en los años 50, sin llegar a ser una gran estrella. Su papel más recordado fue Altaira, la protagonista femenina de Planeta prohibido (1956).

Nacida en un pequeño pueblo del estado de Nueva York cercano a la prisión de Sing Sing, Anne Francis era hija única. Belleza natural desde pequeña, a los seis años trabajó como modelo publicitaria para ayudar a su familia en la época de la Gran Depresión. Pronto lo hizo en la radio y la televisión, realizando sus primeras incursiones en el espectáculo en Broadway a los once años y pocos años después llegaría a Hollywood. En 1947 Metro-Goldwyn-Mayer contrató a la encantadora adolescente de ojos azules y cabello rubio ondulado, pero no la utilizó sino brevemente y con funcionalidad decorativa en un par de películas. Anne, que quería ser una actriz seria, se sintió frustrada por el tratamiento recibido y volvió al teatro y la televisión en Nueva York.

También fue poco aprovechada en otros estudios en sus comienzos en el cine hasta que Darryl F. Zanuck, magnate de 20th Century-Fox la descubrió en un film de bajo presupuesto y le dio un papel relevante en Novios último modelo (1951) de Henry Koster, comedia donde Francis compartió créditos con Clifton Webb, Charles Bickford y William Lundigan. En Fox (u otros estudios a los que a menudo fue cedida en préstamo) se convirtió en estrella menor con títulos como Revuelta en Haití (1952) de Jean Negulesco, film de aventuras históricas junto a Dale Robertson, Un león en las calles (1953) de Raoul Walsh, drama sureño con James Cagney y Barbara Hale, Fuera del planeta (1954) de Oscar Rudolph, comedia familiar de ciencia-ficción con Charles Coburn, Spring Byington, John Agar y George Winslow, Las tres noches de Susana (1954) de Frank Tashlin, comedia con Dick Powell y Debbie Reynolds, Prisionero de su traición (1954) de Roy Rowland, drama criminal con Robert Taylor, Janet Leigh y George Raft, Conspiración de silencio (1955) de John Sturges, thriller de intriga con Spencer Tracy y Robert Ryan, Más allá de las lágrimas (1955) de Raoul Walsh, drama bélico que adaptaba una novela de Leon Uris, con un reparto encabezado por Van Heflin, Aldo Ray, Mona Freeman, Nancy Olson, James Whitmore, Raymond Massey, Tab Hunter y Dorothy Malone, Semilla de maldad (1955) de Richard Brooks, drama social según una novela de Evan Hunter, con  Glenn Ford y Louis Calhern donde interpretó a la esposa del protagonista, o Duelo de espías (1955) de John Sturges, drama histórico con Cornel Wilde, Michael Wilding y George Sanders. La película por la que hoy es más recordada fue Planeta prohibido (1956) de Fred M. Wilcox, clásico de ciencia-ficción inspirado en "La tempestad" de William Shakespeare donde también actuaron Walter Pidgeon y Leslie Nielsen. Luego se la pudo ver en Traidor a su patria (1956) de Arnold Laven, drama bélico con Paul Newman, Wendell Corey, Walter Pidgeon, Edmond O'Brien y Lee Marvin, o ¡Vaya marineros! (1957) de Charles Walters, comedia bélica con Glenn Ford.

A partir de la década de los años 60, su presencia se hizo más frecuente en la televisión, donde llegó a ganar un Globo de Oro, actuando en menos ocasiones en la gran pantalla. El resto de su filmografía incluye títulos como El cielo coronado (1960) de Joseph Pevney, drama de aventuras aéreas con Dana Andrews, Rhonda Fleming, Efrem Zimbalist Jr., John Kerr, Keenan Wynn y Troy Donahue, Estación 3 ultrasecreto (1965) de John Sturges, thriller de ciencia-ficción con George Maharis, Richard Basehart y Dana Andrews, Desafío al destino (1965) de William Conrad, neo-noir con Jeffrey Hunter, Dana Andrews y Viveca Lindfors, Funny girl (1968) de William Wyler, musical biográfico con  Barbra Streisand y Omar Sharif, Más muerto que vivo (1969) de Robert Sparr, western con Clint Walker y Vincent Price, Callejón sin salida (1969) de Richard Benedict, film de aventuras con Burt Reynolds, Pescador pescado (1969) de George Marshall, comedia con Jerry Lewis y Peter Lawford, o El desafío de Pancho Villa (1972) de Eugenio Martín, spaghetti western con Telly Savalas, Clint Walker y Chuck Connors.

Anne Francis se casó y divorció en dos ocasiones, siendo sus maridos el piloto Bamlet Lawrence Price, Jr. (1952-1955) y el médico Robert Abeloff (1960-1964), con quien tuvo una hija. Ya de soltera, adoptó una segunda hija en 1970. Tras haber publicado su autobiografía en 1982, en sus casi veinte últimos años de vida se dedicó a obras caritativas. En 2007 fue diagnosticada de cáncer de pulmón, que requirió cirugía y quimioterapia, falleciendo cuatro años después por complicaciones de un cáncer de páncreas a la edad de 80. Fue sobrevivida por sus dos hijas y una nieta.