LIDER DE LA NOVELA DEL SIGLO XIX
Hoy es aniversario natal del escritor francés Alexandre Dumas, padre. Novelista y dramaturgo del periodo romántico, conocido ante todo por sus novelas históricas Los tres mosqueteros y El conde de Montecristo, es uno de los escritores franceses más leídos en todo el mundo.
Nacido Dumas Davy de la Pailleterie, era hijo de un general del ejército francés a las ordenes de Napoleón Bonaparte que murió en 1806 dejando a su familia en la ruina. Alexandre tuvo que abandonar pronto sus estudios dada la precaria situación económica de los suyos. Llegó a París en 1823, tras una primera experiencia como pasante de
abogado, lleno de ambiciones literarias. Gracias a su puesto de
escribiente para el duque de Orléans, que obtuvo por recomendación de un
general, consiguió completar su formación de manera autodidacta, leyendo con voracidad historias de aventuras de los siglos XVI y XVII. Asímismo asistió a las representaciones de una compañía inglesa shakespeariana y comenzó a escribir obras de teatro.
Desde 1825, editó poemas y relatos largos, y representó vodeviles en
teatros de variedades, pero el verdadero inicio de su carrera como
dramaturgo se produjo con Enrique III y su corte (1829), primera manifestación de la nueva generación literaria romántica, anticipándose un año al Hernani de Victor Hugo. Después escribió Christine (1830) y Antony (1831), lo que marcó los principios de una etapa de creación infatigable de
dramas, tragedias y melodramas, casi todos de exaltación de la historia
nacional de Francia. La torre de Nesle (1832), Catherine Howard (1934), Kean o Desorden y genio (1836) o El alquimista (1939) fueron otras obras posteriores.
Gran admirador de Walter Scott, a partir de 1832 escribió también
novelas históricas, aprovechando el auge del género propiciado por su
publicación por entregas en los periódicos. A pesar del poco éxito de
sus primeras novelas, la aparición de Los tres mosqueteros
(1844), significó su salto a la fama. Las sumas ingentes de dinero que se
le ofrecían, dada la creciente demanda de sus novelas por parte del
público, motivaron una verdadera explosión en la producción de Dumas.
Trabajando incontables horas al día, y con la ayuda de varios
colaboradores, llegó a producir ochenta novelas, de desigual calidad. La mayoría de
ellas pertenecen al género histórico o al de aventuras, en el que
destaca sin duda El conde de Montecristo (1844). En su abundante novelística figuran asímismo títulos como Los hermanos corsos (1944), La reina Margot (1845), El tulipán negro (1850) y una larga lista. También escribió memorias en las que ofre3ce un vivo retrato de su tiempo.
Su escritura se caracteriza por una exuberante inventiva a la hora de crear las intrigas, y por el perfecto
dominio de los diálogos, siempre ágiles y vivaces. Sin duda, éste fue
el motivo de que sus obras fueran frecuentemente trasladadas al teatro.
Con este fin fundó en 1847 el Théâtre Historique, en París, empresa que
cuatro años más tarde quebró a causa de las deudas contraídas, a pesar
del éxito obtenido.
La gran vitalidad de Dumas le llevó a probar todos los géneros de la
literatura, así la serie de sus Impresiones de viaje
(1835-1859) lo convirtió en el primer maestro del gran
reportaje. Realizó una breve incursión en el universo político; fue
nombrado capitán de la Guardia Nacional parisina, pero se enemistó con
Luis Felipe, y, tras un estrepitoso escándalo en las Tullerías, rechazó
el nuevo régimen y volvió a la literatura. Tras dos fracasos electorales
sucesivos, en marzo y junio de 1848, en 1851, huyendo más de sus
acreedores que de Luis Napoleón, se exilió en Bélgica, donde redactó sus
apasionantes y pintorescas memorias, y compuso nuevas novelas de
aventuras. Regresó a Francia en 1853 y fundó la revista satírica El mosquetero, que
se transformó, en 1857, en El Monte-Cristo. Ante la continua censura de
Napoleón III, abandonó de nuevo Francia y se sumó a la expedición de
Garibaldi en Sicilia en 1860. Se encargó de comprar armas para el
revolucionario italiano y se instaló, durante cuatro años, en Nápoles,
donde Garibaldi lo nombró conservador del museo de la ciudad. Enemistado
con el cardenal Francesco Zamparini, fue expulsado por los napolitanos,
e impulsó en París nuevos intentos periodísticos, que abortaron al poco
tiempo.
El famoso escritor gastó grandes sumas de dinero en numerosas amantes, fiestas, obras de arte y fallidas aventuras empresariales. Alexandre Dumas hijo nació en 1824 de su romance con la costurera Marie-Catherine Lebay pero su padre no lo reconoció hasta 1831, año en que nació su segunda hija, Marie-Alexandrine, fruto de su relación con la actriz Belle Krebsamer. En 1840 se casó con la actriz Ida Ferrer, su protegida desde ocho años antes, matrimonio que pronto fracasó. Arruinado, Dumas vivió los últimos años de su vida a costa de su hijo Alexandre, también escritor, y de su hija, Madame Petel. Falleció de un ataque al corazón a los 68 años. Dejó unos trescientos libros y numerosísimos artículos, que hicieron de
él uno de los autores románticos más prolíficos y populares de Francia.
Soy fan de sus novelas, por supuesto, "Los tres Mosqueteros" y "El Conde de Mintecristi" son lecturas obligadas.
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