Tribute to Max Von Sydow (Lund, Suecia, 10-4-1929)

EL ROSTRO

El actor sueco Max Von Sydow cumple hoy 87 años. Desde que adquirió notoriedad bajo la dirección del cineasta Ingmar Bergman, para quien interpretó once películas que cimentaron su prestigio interpretativo, ha recorrido una larga y muy extensa trayectoria fílmica internacional. Actor fundamentalmente dramático, practicamente no hay género que se le haya resistido, resultando siempre convincente. Alto, enjuto y de rostro anguloso, su presencia ha contribuido a dar lustre a muchas producciones comerciales. Ha sido nominado al Oscar en dos ocasiones, una como actor protagonista y otra como secundario. Nacionalizado francés en 2002, fue nombrado Comandante de las Artes y las Letras en 2005 y Caballero de la Legión de Honor en 2012.

Max von Sydow nació en el seno de una familia rica, hijo del etnólogo y profesor universitario Carl Wilhelm von Sydow y de la baronesa Greta Rappe. En la Escuela Catedralicia de Lund aprendió alemán e inglés y, tentado desde su adolescencia por el mundo de la actuación, formó con sus amigos una compañía teatral amateur. Después de completar el servicio militar, estudió arte dramático en Estocolmo, debutó como actor cinematográfico Bara en mor (1949) de Alf Sjöberg, drama con Eva Dahlbeck y después intervino en La señorita Julia (1951) de Alf Sjöberg, adaptación de la obra de Strindberg protagonizada por Anita Björk.

Trasladado a Malmö en 1955, allí conoció al que sería su mentor, el director Ingmar Bergman, con quien empezó trabajando en la escena teatral. El encuentro resultó decisivo para la carrera de Sydow, que apareció a partir de entonces en buen número de películas del maestro sueco: El séptimo sello (1957), drama medieval donde encarnó a un caballero que decide jugarse su propia vida con la Muerte en una angustiosa partida de ajedrez, Fresas salvajes (1957), drama itinerante sobre la vejez protagonizado por Victor Sjöström, En el umbral de la vida (1958), drama sobre la maternidad, con Eva Dahlbeck, Ingrid Thulin y Bibi Andersson, El rostro (1958), drama de época donde interpretó a un mago hipnotizador, con Ingrid Thulin, Gunnar Björnstrand y Bibi Andersson, El manantial de la doncella (1960), drama medieval con Birgitta Valberg, Gunnel Lindblom y Birgitta Pettersson, Como en un espejo (1961), drama familiar con Harriet Andersson, Gunnar Björnstrand y Lars Passgard, y Los comulgantes (1963), drama religioso-existencial con Ingrid Thulin, Gunnar Björnstrand, Gunnel Lindblom y Allan Edwall. La celebridad que alcanzaron todas estas películas favoreció que Sydow fuese llamado por Hollywood.

Sydow accedió a encarnar a Jesucristo en La historia más grande jamás contada (1965) de George Stevens y, aunque el film, a pesar de su reparto multiestelar, perdió dinero en taquilla, el actor sueco se trasladó temporalmente con su familia a Los Angeles. A partir de este momento se consolidaría como intérprete fuera de su país. Entre sus siguiente films figuran El precio de una cabeza (1965) de Serge Bourguignon, western con Yvette Mimieux, Hawaii (1966) de George Roy Hill, drama histórico basado en una novela de James A. Michener, con Julie Andrews y Richard Harris, o Conspiración en Berlín (1966) de Michael Anderson, thriller británico con George Segal, Alec Guinness y Senta Berger. Después volvió a Suecia para rodar de nuevo con Bergman: La hora del lobo (1968), drama psicológico con Liv Ullmann e  Ingrid Thulin, La vergüenza (1968), drama sobre la devastación de la guerra, con Liv Ullmann y Gunnar Björnstrand, y Pasión (1969), drama psicológico con Liv Ullmann, Bibi Andersson y Erland Josephson.

A partir de los años 70 se inicia el momento más productivo de su carrera hollywoodiense, apareciendo en La carta del Kremlin (1970) de John Huston, thriller de espionaje con Bibi Andersson y Richard Boone, El visitante nocturno (1971) de Laslo Benedek, thriller psicológico con Trevor Howard, Liv Ullmann y Per Oscarsson, Los emigrantes (1971) de Jan Troell, drama de época con Liv Ullmann, La carcoma (1971) de Ingmar Bergman, drama sobre las relaciones conyugales rodado en inglés, con Elliott Gould y Bibi Andersson, El caso Gorenko (1972) de Gordon Hessler, thriller de espionaje con Richard Roundtree, La nueva tierra (1972) de Jan Troell, secuela de Los emigrantes, con Liv Ullmann, El exorcista (1973) de William Friedkin, drama de horror sobrenatural con Ellen Burstyn, Jason Miller y Linda Blair, el título más comercial de su filmografía, El lobo estepario (1974) de Fred Haines, adaptación de la novela de Hermann Hesse, con Dominique Sanda, Los tres días del cóndor (1975) de Sydney Pollack, thriller político con Robert Redford, Faye Dunaway y Cliff Robertson, Nueva York, año 2012 (1975) de Robert Clouse, título de ciencia-ficción postapocalíptica con Yul Brynner, Corazón de perro (1976) de Alberto Lattuada, fábula político-moral en clave de ciencia-ficción, con Eleonora Giorgi y Mario Adorf, Excelentísimos cadáveres (1976) de Francesco Rosi, thriller basado en una novela de Leonardo Sciascia, con Lino Ventura, Foxtrot (1976) de Arturo Ripstein, drama ambientado en la Segunda Guerra Mundial, con Peter O'Toole y Charlotte Rampling, El desierto de los tártaros (1976) de Valerio Zurlini, drama militar con Vittorio Gassman, Giuliano Gemma, Helmut Griem, Philippe Noiret, Jacques Perrin, Francisco Rabal, Fernando Rey, Laurent Terzieff y Jean-Louis Trintignant, El viaje de los malditos (1976) de Stuart Rosenberg, drama de aventuras marinas con Faye Dunaway, Oskar Werner, Malcolm McDowell, Orson Welles y James Mason, El exorcista 2: el hereje (1977) de John Boorman, secuela terrorífica con Linda Blair, Richard Burton y Louise Fletcher, Marchar o morir (1977) de Dick Richards, aventuras africanas con Gene Hackman, Terence Hill y Catherine Deneuve, Sólo Dios sabe la verdad (1977) de Mauro Bolognini, thriller con  Shelley Winters, Objetivo: Patton (1978) de John Hough, thriller postbélico con Sophia Loren, John Cassavetes y George Kennedy, Huracán (1979) de Jan Troell, drama romántico de aventuras con Jason Robards, Mia Farrow, Trevor Howard, Timothy Bottoms y Dayton Ka'ne, La muerte en directo (1980) de Bertrand Tavernier, drama satírico de ciencia-ficción, con Romy Schneider y Harvey Keitel, Flash Gordon (1980) de Mike Hodges, adaptación del cómic de Alex Raymond, con Sam J. Jones, Melody Anderson, Ornella Muti, Topol, Timothy Dalton y Mariangela Melato, Evasión o victoria (1981) de John Huston, drama carcelario en un campo de concentración alemán para prisioneros aliados, con Sylvester Stallone, Michael Caine y Pelé, Conan el bárbaro (1982) de John Milius, fasntasía medieval con Arnold Schwarzenegger y James Earl Jones, El vuelo del águila (1982) de Jan Troell, drama aventurero de época con Sverre Anker Ousdal y Goran Stangertz, Extraño brebaje (1983), comedia dirigida y protagonizada por Rick Moranis y Dave Thomas, Nunca digas nunca jamás (1983) de Irvin Kershner, último título de la franquicia James Bond protagonizado por Sean Connery, La gran huida (1984) de Joseph Ruben, thriller de aventuras, ciencia-ficción y terror con Dennis Quaid, Christopher Plummer y Eddie Albert, Dune (1984) de David Lynch, aventura espacial de ciencia-ficción con Kyle MacLachlan, Sting, Patrick Stewart y Linda Hunt, Código: Esmeralda (1985) de Jonathan Sanger, drama bélico con Ed Harris, Horst Buchholz y Helmut Berger, Hannah y sus hermanas (1986) de Woody Allen, comedia dramática de historias cruzadas, con Woody Allen, Michael Caine, Mia Farrow, Carrie Fisher, Barbara Hershey, Lloyd Nolan, Maureen O'Sullivan, Daniel Stern y Dianne Wiest, Lobo salvaje (1986) de Henning Carlsen, drama basado en la vida de Paul Gauguin, con Donald Sutherland, Ansias de vivir (1986) de Andrei Konchalovsky, drama con Julie Andrews y Alan Bates, Pelle el conquistador (1987) de Bille August, drama social de época por el que recibió diversos reconocimientos y su primera nominación al Oscar al mejor actor, Cellini, una vida violenta (1990) de Giacomo Battiato, drama biográfico sobre el famoso escultor renacentista, encarnado por Wadeck Stanczak, Despertares (1990) de Penny Marshall, drama basado en hechos reales, con Robert De Niro y Robin Williams, Hasta el fin del mundo (1991) de Wim Wenders, drama de ciencia-ficción con William Hurt y Solveig Dommartin, Oxen (1991) de Sven Nykvist, drama rural de época con Stellan Skarsgård, Ewa Fröling, Liv Ullmann y Erland Josephson, Las mejores intenciones (1992) de Bille August, drama con guión de Bergman que ganó la Palma de Oro en Cannes, con Samuel Fröler, Pernilla August y Ghita Norby, El toque silencioso (1992) de Krzysztof Zanussi, drama con Lothaire Bluteau y Sarah Miles, La tienda (1993) de Fraser C. Heston, adaptación de una novela de terror de Stephen King, con Ed Harris y Bonnie Bedelia, Juez Dredd (1995) de Danny Cannon, distopía de ciencia-ficción con Sylvester Stallone, Hamsun (1996) de Jan Troell, drama sobre el escritor noruego, que consiguió el premio Nobel en 1920, con Ghita Nørby, Encuentros privados (1996) de Liv Ullmann, drama sobre el adulterio con guión de Bergman y realizado para la televisión sueca, pero estrenado en cines, con  Pernilla August y Samuel Fröler, Jerusalén (1997) de Bille August, drama de época con Maria Bonnevie y  Ulf Friberg, Más allá de los sueños (1998) de Vincent Ward, fantasía dramática con Robin Williams y Cuba Gooding Jr., Mientras nieva sobre los cedros (1999) de Scott Hicks, drama romántico con Ethan Hawke, Insomnio (2001) de Dario Argento, giallo italiano con Stefano Dionisi, Intacto (2001) de Juan Carlos Fresnadillo, thriller español con Leonardo Sbaraglia, Eusebio Poncela, Mónica López y Antonio Dechent, Minority report (2002) de Steven Spielberg, thriller futurista con Tom Cruise, Colin Farrell y Samantha Morton, Heidi (2005) de Paul Marcus, adaptación de la conocida novela de Johanna Spyri, con  Emma Bolger, Geraldine Chaplin y Dana Rigg, En busca de la tumba de Cristo (2006) de Giulio Base, drama histórico con Daniele Liotti, Dolph Lundgren, Mónica Cruz, Hristo Shopov, Ornella Muti y F. Murray Abraham, Aritmética emocional (2007) de Paolo Barzman, drama con Susan Sarandon, Christopher Plummer, Gabriel Byrne y Roy Dupuis, La escafandra y la mariposa (2007) de Julian Schnabel, drama sobre discapacidad basado en hechos reales, con Mathieu Amalric y Emmanuelle Seigner, Solomon Kane (2009) de Michael J. Bassett, cuento épico-fantástico medieval con James Purefoy, Shutter Island (2010) de Martin Scorsese, thriller psicológico con Leonardo DiCaprio, Robin Hood (2010) de Ridley Scott, aventura épica medieval con Russell Crowe y Cate Blanchett, Tan fuerte, tan cerca (2011) de Stephen Daldry, drama sobre el 11S, con Tom Hanks, Sandra Bullock y Thomas Horn, que supuso a Sydow su segunda candidatura al Oscar, esta vez al mejor actor secundario, o Star Wars: El despertar de la fuerza (2015) de J. J. Abrams, secuela de "La guerra de las galaxias", con Harrison Ford, Mark Hamill, Carrie Fisher y Adam Driver. También ha trabajado en diversos telefilms y series televisivas y probó fortuna como director con el drama Katinka (1988).

Max Von Sydow se casó en 1951con la actriz Kerstin Olin, con quien tuvo dos hijos, divorciándose la pareja en 1979. Su segunda esposa es la directora francesa Catherine Brelet, con quien reside en París. En 2002 adquirió la ciudadanía francesa, para lo que tuvo que renunciar a la sueca.