Graham Greene (Berkhamsted, Hertfordshire, UK, 2-10-1904 / Vevey, Suiza, 3-4-1991): In memoriam

EL ÚLTIMO GRAN CRONISTA DEL SIGLO XX

Hoy se cumplen veinticinco años del fallecimiento del escritor inglés Graham Greene. Sus obras reflejan los conflictos espirituales de un mundo en decadencia y se caracterizan por la intensidad de sus detalles y los lugares exóticos donde transcurren, así como por el retrato preciso y objetivo de los personajes, inmersos en todo tipo de situaciones de tensión social, política o psicológica, con la omnipresencia del mal. Escribió novelas de misterio o suspense y novelas más ambiciosas desde el punto de vista literario o filosófico. Uno de los novelistas más populares del siglo XX, Greene vendió en vida en torno a 24 millones de ejemplares de sus libros.

Henry Graham Greene era el cuarto de seis hijos del director de un colegio, donde él mismo cursó estudios como interno. Allí sufrió maltrato, fue muy infeliz y tuvo varios intentos de suicidio, por lo que en 1921 se sometió a sesiones de psicoanálisis durante seis meses para superar su melancolía. Después pasó a la Universidad de Oxford, donde colaboró en varias revistas y se graduó en Historia en 1925. Ese mismo año publicó su primer libro, un volumen de versos titulado Abril balbuciente. En 1926 se convirtió al catolicismo para casarse al año siguiente con Vivien Dayrell-Browning, con quien tendría una hija y un hijo y de la que se separaría en 1947, aunque nunca se divorciaron. Trabajó en la Compañía Anglo-Americana de Tabacos y después para el periódico The Times de 1926 a 1929. Visitó el Cercano Oriente y América. En 1935 fue crítico de cine en la revista The Spectator, donde fue director literario en 1940, y también para la revista Night and Day. De 1942 a 1943 trabajó para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico en Africa occidental y, tras la Segunda Guerra Mundial, viajó por todo el mundo.

Sus primeras novelas fueron: Historia de una cobardía (1929), El nombre de la acción (1930) y Rumor al caer la noche (1931). Consiguió fama con El tren de Estambul (1932), novela de espionaje que también se editó con el título de Orient Express. El escritor consideró esta novela y otras siguientes, Inglaterra me ha hecho así (1935) y El ministerio del miedo (1943), como 'entretenimiento'. Una pistola en venta (1936) plantea el conflicto humano entre el bien y el mal y puede considerarse como precursora de sus novelas 'literarias', en las que se basó su reputación, libros que muestran una honda preocupación por los problemas sociales, morales y religiosos de su época. Son éstas novelas perfectamente construidas, escritas con excepcional maestría técnica, un estilo moderno y ágil y un gran sentido de la acción y de las situaciones. Entre ellas figuran Brighton Rock (1938), El poder y la gloria (1940) -su obra favorita-, El revés de la trama (1948), El tercer hombre (1950) y El fin de la aventura (1951).  Otras obras posteriores, en la mayoría de las cuales acentuó la visión pesimista que tenia de la condición humana, son El americano impasible (1955), Nuestro hombre en La Habana (1958), Un caso acabado (1961), Los comediantes (1966), Viajes con mi tía (1969), El cónsul honorario (1973), El factor humano (1978), Monseñor Quijote (1982) y El décimo hombre (1985). Muchas de sus novelas han sido adaptadas al cine.

Como ensayista escribió La infancia perdida y otros ensayos (1952) y Ensayos completos (1969). También fue autor de libros para niños. Entre sus obras de teatro destacan El cuarto de estar (1953), El establo (1957) y El amante complaciente (1959). A partir de 1966 se instaló en la Riviera francesa y continuó viajando. Una especie de vida (1971) y su continuación Vías de escape (1980), son sus autobiografías. 

Graham Greene tuvo otras parejas: Catherine Walston (1946-1966) e Yvonne Cloetta (1966-1991), aunque hubo otras mujeres importantes en su vida. En 1986 fue distinguido con la Orden del Mérito británica. Vivió su ültimos años en Vevey (Suiza), la misma ciudad donde residía Charles Chaplin, de quien se hizo muy amigo. Allí falleció de leucemia a los 86 años.

(Semblanza biográfica a partir de la página El poder de la palabra)