Roy Orbison - Only the lonely

"THE BIG O"

Hoy es aniversario natal del cantante y compositor estadounidense Roy Orbison, uno de los grandes personajes de la música pop-rock en toda su historia, admirado y venerado con devoción por sus compañeros de profesión.

Roy Orbison, nacido el 23 de abril de 1936 en Vernon, Texas, poseía una voz penetrante capaz de emocionar al individuo más insensible con sus tristes relatos de desamor que tanto influyeron en la construcción del rock y el pop posterior.

Roy comenzó su carrera musical en la segunda mitad de la década de los 50 como cantante para la mítica Sun Records de Sam Phillips, en donde grabó su primer sencillo, Trying to get to you/Ooby dooby (1956), con sonidos blues y rockabilly, que tuvo mediana repercusión comercial. El físico poco agraciado de Orbison pudo condicionar el poco éxito de sus siguientes singles, lo que le hizo abandonar la Sun Records y pasar a RCA. Su talento como compositor le llevó a volcarse en la escritura de canciones de texturas más pop (con predilección por las baladas) sin perder sus raíces más rock & roll para la Acuff-Rose Music, una compañía de Nashville con la que consiguió buenos resultados en ventas gracias a que los famosos Everly Brothers grabaron un tema que Orbison había escrito para su esposa, Claudette. Poco después, en 1959, firmó con el sello Monument Records y, decidido a volver a grabar sus propias canciones, presentó Uptown, single que, aunque no fue un tremendo éxito, sí logró estimables ventas que animaron a Orbison a continuar su carrera como cantante.

Su popularidad se disparó con la publicación de Only the lonely (1960), un tema rechazado por Elvis Presley y los Everly Brothers que le llevó a los más altos puestos en las listas mundiales. Otras exitosas canciones que hicieron de Roy uno de los grandes de la época fueron Blue angel (1960) I'm hurtin' (1960), Running scared (1961), Love hurts (1961), Crying (1961), Candy man (1961), Dream baby (1962), Working for the man (1962), Leah (1962), In dreams (1963), Falling (1963), Blue bayou (1963), Mean woman blues (1963), It's over (1964) y Oh, pretty woman (1964), el mayor hit de su carrera y número uno en USA, UK, Canadá, Australia y otros paises. Los dos últimos hits los consiguió nada más y nada menos que en el año de mayor auge de la "Invasión Británica" en los Estados Unidos, haciendo de Roy uno de los pocos artistas estadounidenses en competir en ventas con los grupos británicos, liderados por los Beatles, a quienes había teloneado en su gira por Inglaterra un año antes. Los Beatles eran grandes admiradores de la capacidad vocal de Orbison, en especial John Lennon.

Esta buena etapa de Roy Orbison durante la primera mitad de los 60 se vio radicalmente frenada en los últimos años del decenio. El cambio de sello discográfico (de Monument Records a MGM, que prometía mejores resultados comerciales, produjo consecuencias negativas, ya que las ventas de sus sencillos comenzaron a decrecer debido principalmente a que la audiencia más joven estaba loca por las nuevas tendencias musicales que arrasaban en listas y arrinconaban un poco las formas más tradicionales. El cantante y compositor pasó por el peor período de su vida, si a la caída comercial le sumamos la muerte de su mujer Claudette en 1966 por culpa de un accidente de moto, el incendio de su casa en 1968 que destrozó su hogar y, lo peor de todo, acabó con la vida de dos de sus hijos. El terrorífico final de década prosiguió en los 70, un decenio también bastante estéril para el vocalista texano.

Cuando estaba semiolvidado, conoció de nuevo gracias al cine una inesperada etapa de gloria. El primero en acordarse de Roy Orbison fue David Lynch, quien en su película "Terciopelo azul" (1986) utilizó In dreams y posteriormente el megaéxito dirigido por Garry Marshalll y protagonizado por Richard Gere y Julia Roberts titulado "Pretty Woman" (1990), que contenía su tema homónimo, provocó la resucitación de la carrera de este maestro, recuperado por las antiguas y nuevas generaciones melómanas. En 1988 Roy se unió a Bob Dylan, Tom Petty, George Harrison y Jeff Lynne (ELO) para formar el supergrupo Traveling Willburys con el que grabaría el primero (de los dos) discos de la banda, el magnífico Traveling Willburys, Vol. 1 (1988), muy superior a su continuación (ya sin Orbison, pues había fallecido).

Parte de los Traveling Willburys apoyaron el último trabajo de Roy Orbison, el estimable y póstumo Mystery Girl (1989), en donde recuperaba con acierto la nostalgia de su primera época con estupendas canciones como You got it, In the real world, A love so beautiful o She's a mystery to me, esta última escrita por Bono y The Edge del grupo U2. Cuando Roy Orbison estaba totalmente recuperado, la nefasta fortuna volvió a aparecer. Un ataque al corazón acabó con la vida de "The Big O" el 6 de diciembre de 1988 en Hendersonville, Tennessee, cuando contaba con 52 años de edad.

[Informe biográfico procedente (con retoques) de la página alohacriticón]

 

Only the lonely, una balada compuesta por Roy Orbison y Joe Melson, fue el primer gran hit internacional en la carrera del artista texano, número dos en los Estados Unidos y número uno en el Reino Unido.