Petula Clark - Downtown

TRIBUTE TO PETULA CLARK (Epsom, England, UK, 15-11-1932)

La cantante y actriz británica Petula Clark ha cumplido hoy 82 años. Perteneciente a una familia de artistas, debutó en la radio a los 9 años participando en 1942 en un programa de la BBC junto a su padre durante un bombardeo alemán sobre Londres en plena II Guerra Mundial. Sus siguientes 500 actuaciones en programas destinados a entretener a las tropas combatientes la hicieron popular y se la llamó entonces 'la Shirley Temple británica'. Antes de cumplir los doce años participó en su primera película, Medal for the General (1944), y durante quince años actuaría en 25 títulos en la gran pantalla y en shows televisivos. Asímismo comenzó a grabar discos en 1949, consiguiendo su primer hit con The little shoemaker (1954), al que seguirían otros con canciones como Suddenly there's a valley (1955), With all my heart (1957), Alone (1957), Sailor (1961), Romeo (1961) o Chariot (1962).

En 1957 hizo una exitosa presentación en el Olympia de París, donde conoció a Claude Wolff, un publicista francés con quien se casó en 1961, estableciéndose en Francia y grabando en adelante sus discos en inglés y francés (gradualmente también lo hizo en ocasiones en alemán, italiano y español). Su hijo Patrick nacería en 1972.

Ya era una estrella europea cuando se editó Downtown (1964), la canción de mayor éxito de su carrera, número uno en muchos países, incluido USA (Petula Clark fue con ella la primera dama de la entonces conocida como 'invasión británica'), y de gran popularidad a escala mundial. En 1965 fue invitada a participar en el Festival de Sanremo cantando en italiano Invece no, que fue un éxito en Italia. Seguirían otros hits internacionales como I know a place (1965), Call me (1965), My love (1965), su segundo número uno en USA, A sign of the times (1966), I couldn't live without your love (1966), This is my song (1967) o Don't sleep in the subway (1967).

Después de diez años sin aparecer en la gran pantalla, al haberse centrado en su carrera discográfica, volvió al cine con los musicales El valle del arcoiris (1968) de Francis Ford Coppola, que protagonizó junto a Fred Astaire y Tommy Steele, siendo nominada a un Globo de Oro por su interpretación en el film y Adiós Mr. Chips (1969) de Herbert Ross, con Peter O'Toole y Michael Redgrave.

Aun sin la continuidad y contundencia de la década anterior en las listas de éxitos, Petula Clark ha continuado su carrera artística hasta nuestros días, vendiendo alrededor de 70 millones de discos en todo el mundo. En 1998 fue galardonada con la Orden del Imperio Británico por la Reina Elizabeth II.

 

Downtown, un tema compuesto por Tony Hatch, fue grabado por Petula Clark el 16 de octubre de 1964 y editado en noviembre de ese mismo año. A partir de ahí, su impacto en las listas de éxitos de todo el mundo fue tremendo (incluyendo, además de Europa y América, países como Australia, Canadá, Rhodesia, Japón y la India) y la canción sería premiada con un Grammy.