Peter O'Toole (Connemara, Irland, 2-8-1932 / London, UK, 14-12-2013): In memoriam

'EL LOCO IRLANDÉS'

Aniversario natal del actor irlandés Peter O'Toole, recientemente fallecido. La película Lawrence de Arabia lo convirtió en cotizada estrella de la noche a la mañana en 1962 y en adelante consolidó una prestigiosa carrera de más de cincuenta años como actor. Eterno candidato a los Premios de la Academia (obtuvo ocho candidaturas sin conseguir ninguno en competición), finalmente fue galardonado con un Oscar honorífico en 2003, además de otros trofeos anteriores como tres Globos de Oro, un BAFTA y un Emmy televisivo.

Perfil biográfico procedente (con algún retoque) de la página El Criticón:

Peter O'Toole nació el 2 de agosto de 1932 en Connemara (Irlanda) y creció en Inglaterra, concretamente en la ciudad de Leeds. Su padre, el irlandés Patrick Joseph O'Toole, era corredor de apuestas. Su madre, la escocesa Constance Ferguson, era enfermera. Estudió en colegios católicos hasta que en su adolescencia comenzó a trabajar como periodista. Tras cumplir el servicio militar en la Marina británica, Peter estudió interpretó en la Royal Academy Of Dramatic Arts.

Desde los años 50 destacó en el teatro de su país representando obras de William Shakespeare. También fueron importantes sus actuaciones en obras escritas por Bertolt Brecht, Samuel Beckett o George Bernard Shaw. Sólo trabajó en Broadway en una ocasión representando el "Pigmalión" de George Bernard Shaw junto a Amanda Plummer. A mediados de los años 50 también comenzó a trabajar en televisión. Debutó en el cine en un rol secundario con Kidnapped (1960) de Robert Stevenson, película de aventuras con Peter Finch como protagonista que adaptó una novela de Robert Louis Stevenson. Siguieron Los dientes del diablo (1960) de Nicholas Ray, junto a Anthony Quinn y El robo al Banco de Inglaterra (1960) de John Guillermin.

Su película revelación fue Lawrence de Arabia (1962), superproducción de David Lean en la que interpretó a T. E. Lawrence. Por este film recibió su primera nominación al premio Oscar. En los años 60 también sobresalió en Becket (1964) de Peter Glenville, film co-protagonizado por Richard Burton en el que encarnó al rey Enrique II y por el que volvió a ser nominado al Oscar. Curiosamente fue con posterioridad candidato a la estatuilla de Hollywood de nuevo interpretando al citado rey inglés con El león en invierno (1968) de Anthony Harvey, emparejado con Katharine Hepburn. En los años 60 recibió una cuarta nominación al Oscar por su interpretación de Arthur Chipping en el drama musical Adiós, Mr. Chips (1969) de Herbert Ross.

Otros títulos reseñables que O'Toole protagonizó durante la década de los 60 son Lord Jim (1965), adaptación de Joseph Conrad dirigida por Richard Brooks, la comedia-farsa sexual con Romy Schneider y Peter Sellers ¿Qué tal, Pussycat? (1965) de Clive Donner, la comedia romántica y de robo con Audrey Hepburn Cómo robar un millón y… (1966) que dirigió William Wyler, el thriller ambientado en la Segunda Guerra Mundial La noche de los generales (1967) de Anatole Litvak, con su amigo Omar Sharif en el reparto, o la parodia de las películas Bond Casino Royale (1967).

En los años 70 fue nominado de nuevo al Oscar por La clase dirigente (1972), una sátira dirigida por Peter Medak, fue Don Quijote al lado de Sophia Loren en El hombre de La Mancha (1972), interpretó al Robinson Crusoe de Daniel Defoe en Yo, Viernes (1975) de Jack Gold y, entre otros proyectos, encarnó al emperador romano Tiberio en la película erótica de Tinto Brass Calígula (1979).

O'Toole recibió dos candidaturas más al Oscar en la década de los 80. La primera por Profesión: El especialista (1980), una comedia dramática dirigida por Richard Rush, y la segunda por Mi año favorito (1982), comedia de Richard Benjamin. En los años 80 participó también en Supergirl (1984), El último emperador (1987) de Bernardo Bertolucci o El hotel de los fantasmas (1988), fantasía cómica dirigida por Neil Jordan. La década de los 90 le vio en trabajos menores como Rafi, un rey de peso (1991), con John Goodman, o Phantoms (1998), adaptación de una novela de Dean Koontz.

Algunos de sus últimos trabajos en la gran pantalla son Troya (2004) de Wolfgang Petersen, film en el que interpretó a Príamo, Venus (2006) de Roger Michell, comedia dramática por la que fue candidato al Oscar por octava y última vez, o Stardust (2007) de Matthew Vaughn, fantasía romántica con Michelle Pfeiffer y Robert de Niro. Con tantas candidaturas y sin ningún Oscar, la Academia de Hollywood premió con una estatuilla honorífica su larga carrera en el año 2003. En televisión encarnó al Papa Pablo III en la serie "Los Tudor" (2008).

En cuanto a su vida sentimental, Peter O'Toole se casó en el año 1959 con la actriz galesa Sian Phillips, con quien tuvo dos hijas a las que llamó Kate y Patricia. El matrimonio se rompió en 1976. Con posterioridad fue pareja de la modelo Karen Brown, con quien tuvo a su hijo Lorcan. Tanto Kate como Lorcan se dedicaron también a la interpretación.

Peter O'Toole falleció el 14 de diciembre del año 2013 a la edad de 81 años.