Henry Fonda (Grand Island, Nebraska, US, 16-5-1905 / Los Angeles, 12-8-1982): In memoriam

HANK

Aniversario natal de Henry Jaynes Fonda, actor estadounidense, uno de los más grandes de la época dorada del cine, ganador de un Oscar al mejor actor y otro honorífico, además de dos Globos de Oro, un BAFTA, un Tony teatral y otros premios, incluyendo el Life Achievement Award del AFI (Instituto Americano del Cine).

Perfil biográfico tomado (con algún añadido) de la página El Criticón:

Después de terminar su educación secundaria se trasladó a la Universidad de Minnesotta en donde cursó estudios de Periodismo mientras trabajaba como recadero en una oficina. En esa época le picó el gusanillo de la interpretación y se unió a la Omaha Community Playhouse, grupo de teatro dirigido por Dorothy Pennebaker, la madre de Marlon Brando.

Con posterioridad, a mediados de los años 20, Henry probó fortuna en Broadway con los University Players, conjunto de actores dirigidos por Joshua Logan entre los que se encontraban James Stewart y Margaret Sullavan, quien se convertiría en su primera mujer.

A finales de década Henry Fonda se fue forjando un nombre en el mundo del teatro gracias a obras como "The farmer takes a wife". La adaptación cinematográfica llevada a cabo por la Fox supuso su debut en la pantalla grande. Aquí la película fue conocida como Contrastes (1935) y estaba dirigida por Victor Fleming y co-protagonizada por Janet Gaynor. Desde 1935 hasta 1981 la carrera de Fonda se convirtió en una de las más prolíficas y destacables de la historia del cine. En su primera etapa intervino en grandes películas como El camino del pino solitario (1936) de Henry Hathaway, Solo se vive una vez (1937) de Fritz Lang, Jezabel (1938) de William Wyler, Lobos del norte (1938) de Hathaway, Tierra de audaces (1939) de Henry King o El joven Lincoln (1939) y Corazones indomables (1939) ambas dirigidas por John Ford. Estos títulos convirtieron a Henry Fonda en uno de los actores favoritos del público americano.

En los años 40 sus mejores trabajos fueron Las uvas de la ira (1940) -con nominación al Oscar incluida- dirigido por su amigo John Ford, La venganza de Frank James (1940) de Fritz Lang, Las tres noches de Eva (1941) de uno de los grandes de la comedia, Preston Sturges; Seis destinos (1942) de Julien Duvivier, Incidente en Ox-Bow (1943) de William Wellman, Pasión de los fuertes (1946), El fugitivo (1948) y Fort Apache (1948), las tres, de nuevo, del gran John Ford.

En la década de los 50 Henry Fonda se tomó su carrera cinematográfica con más calma y sus apariciones en la pantalla grande perdieron ese ritmo frenético que había presidido la primera etapa de su carrera marcada por su largo contrato con la 20Th Century Fox. Ahora libre, Henry retornaba cuando podía a sus orígenes, el teatro.

A mediados del decenio regresó al cine y volvió a contar con la colaboración de John Ford, con quien colaboró en Escala en Hawai (1955), película terminada por Mervyn LeRoy. Otros films de la década fueron Guerra y paz (1956) de King Vidor, Falso culpable (1956) de Alfred Hitchcock, Doce hombres sin piedad (1957) de Sidney Lumet, Cazador de forajidos (1957) de Anthony Mann o El hombre de las pistolas de oro (1959) de Edward Dmytryk.

En los años 60 y 70 intervino en series televisivas y en varios títulos importantes como Tempestad sobre Washington (1962) de Otto Preminger, proyectos megalómanos como El día más largo (1962) y La conquista del Oeste (1962), películas estimables como Fiebre en la sangre (1963) de Delmer Daves, cinta rural con Maureen O'Hara, El mejor hombre (1963) de Franklin J. Schaffner, Punto límite (1964) de Sidney Lumet, la divertida comedia La pícara soltera (1964) de Richard Quine, Primera victoria (1965) de Otto Preminger, Brigada homicida (1968) de Don Siegel, Tuyos, míos, nuestros (1968) de Melville Shavelson, El estrangulador de Boston (1968), Casta invencible (1971) de Paul Newman y también en varios westerns como Los desbravadores (1965) de Burt Kennedy, El destino también juega (1966) de Fielder Cook, Los malvados de Firecreek (1968) de Vincent McEveety, Hasta que llegó su hora (1968) de Sergio Leone, El club social de Cheyenne (1970) de Gene Kelly o El día de los tramposos (1970) de Joseph L. Mankiewicz.

Fonda recibió el Oscar de Hollywood poco antes de morir por su participación en En el estanque dorado (1981), una película de Mark Rydell co-protagonizada con otra gloria del cine clásico, Katharine Hepburn, quien también conseguiría la preciada estatuilla dorada por el mismo film. Un año antes, al veterano actor le habían otorgado un Oscar honorífico.

Henry Fonda falleció a causa de un fallo cardiaco el 12 de agosto de 1982 en Los Ángeles, dejando viuda a su quinta esposa Shirlee Mae Adams, con la que se contrajo matrimonio en 1965.
Con anterioridad, Fonda se había casado con Margaret Sullavan en 1931, con la que estuvo un año escaso. Posteriormente contrajo matrimonio con Frances Seymour Brokaw, en un enlace que duraría 14 años, de 1936 hasta 1950, año en el cual Frances se suicidaría. De este enlace nacieron sus hijos Jane y Peter, ambos célebres intérpretes. Su tercera mujer fue la actriz Susan Blanchard, con la que se casó en 1950 y se divorció en 1956. La anterior boda a su último matrimonio fue con la actriz italiana Alfreda Franchetti (a la que conoció en el rodaje de Guerra y paz), casándose en 1957 y divorciándose en 1961.

El cineasta John Ford, cuando en una entrevista se le preguntó qué era el cine para él, contestó: "¿Usted ha visto caminar a Henry Fonda? Pues eso es el cine".

Su mirada la definió mejor que nadie Peter Bogdanovich: "Cuando Henry Fonda dice algo, lo crees... Esta es una cualidad de las verdaderas estrellas y nadie la tiene más que Fonda."